DEBAT-INDLÆG: En ny æra — og et nyt konsulat — for USA i Grønland

Bygninger betyder noget i diplomati. Ikke kun på grund af deres arkitektur men på grund af det, de signalerer. Permanente, specialbyggede diplomatiske faciliteter kommunikerer noget, som ord ikke kan: de er en investering i vores tilstedeværelse, i en seriøsitet og i en intention om at blive boende.

Da USA genetablerede sit konsulat i Nuuk i 2020, skete det med et lille team og midlertidige rammer, som generøst var stillet til rådighed af Kongeriget Danmarks Arktiske Kommando. Genåbningen var udtryk for fornyet fokus på Grønland og vores partnerskab med rigsfællesskabet omkring Arktis, men det var kun første skridt.

I denne uge fejrer USA åbningen af vores nye konsulatslokaler i hjertet af Nuuk. På overfladen er det blot en ny adresse. I virkeligheden markerer det næste skridt i et forhold, som gennem det seneste årti er blevet både mere fremadskuende og mere betydningsfuldt.

Siden 2020 har vi vidst, at vi ville få brug for større rammer, som passede til vores behov og vores ønske om at styrke et voksende bilateralt forhold til Grønland, der fremmer økonomisk, uddannelsesmæssigt og videnskabeligt samarbejde samt tættere forbindelser mellem vores befolkninger. Vi begyndte derfor at søge efter en permanent placering, og identificerede denne lokation i centrum af Nuuk i 2023 og færdiggjorde lejekontrakten i begyndelsen af 2025.

Nu, efter flere års forberedelse, er vi flyttet ind. Vores indflytning i denne permanente bygning afspejler noget holdbart: et langsigtet engagement i partnerskabet med Grønland, dets befolkning og dets institutioner.

USA har haft forbindelse til Grønland i generationer gennem videnskabeligt samarbejde, forsvarssamarbejde, kulturel udveksling og stærke bånd mellem vores befolkninger. Takket være vores fuldtids diplomatiske tilstedeværelse her, har vi i de seneste år styrket vores relationer med Grønlands regering, kommuner og borgere på tværs af mange sektorer.

Et eksempel er den internationalt anerkendte kogebog “A Taste of Two Worlds”, produceret gennem Arctic Education Alliance – et projekt USA er stolt over at støtte – som bragte studerende og partnere fra Grønland og delstaten Maine sammen for at skabe opskrifter og fortællinger, der afspejler både fælles traditioner og unikke kulturelle identiteter. Et andet eksempel er samarbejdet mellem Grønlands Departement for Natur og Miljø og det amerikanske indenrigsministerium, som har bragt eksperter fra amerikanske nationalparker til Grønland for at arbejde med lokale partnere om projekter som kysterosion i Sermermiut, et bæredygtig stiforløb i Sisimiut og Nuuk, samt fælles undervisning i forvaltningen af beskyttede områder.

Inden for videnskab har Greenland Telescope ved Pituffik Space Base været et vigtigt partnerskab mellem Grønland, Danmark, Taiwan og USA, der bidrog til at producere de første billeder nogensinde af sorte huller og samtidig fremme test af den generelle relativitetsteori. USA og Grønland har også begge støttet Joint Science Education Project, som siden 2007 har samlet gymnasieelever fra Grønland, USA, Danmark og Færøerne til praktisk feltforskning og undervisning af den næste generation af arktiske forskere.

Sammen har vi lanceret nye uddannelsesinitiativer, styrket erhvervssamarbejdet, udvidet turismen og udforsket nye områder inden for arktisk forskning. Vi har støttet udvekslingsprogrammer, der bringer grønlandske studerende og fagfolk til USA og amerikanere til Grønland, og vi har fejret åbningen af direkte flyruter mellem vores to lande. Vi har også genforhandlet vores servicekontrakt på Pituffik Space Base for at skabe større fordele og jobmuligheder for Grønlands befolkning.

Andre lande ser også, at Grønland er et sted, hvor direkte diplomati og samarbejde om videnskab, økonomisk udvikling og handel betyder noget, og flere har åbnet nye konsulater i Nuuk i de senere år. Det er glædeligt at se det diplomatiske samfund vokse her i hovedstaden. Der er en tydelig fælles forståelse af, hvor vigtig denne region er.

Jeg ved, at mange har kommenteret størrelsen på det nye konsulat. Vores investering i denne betydelige og centralt beliggende bygning er et positivt udtryk for Grønlands betydning, vitalitet og potentiale. Vi er glade for nu at have plads nok til at understøtte hele spektret af engagement med grønlændere – både nu og i fremtiden. Vi har stadig et stykke arbejde foran os, mens vi indretter vores nye hjem, så det bliver det bedst mulige sted, der kan sikre, at vi som arktiske nationer sammen kan håndtere udfordringerne i denne foranderlige og strategisk vigtige region.

Med de udvidede faciliteter bliver det muligt for os at yde en endnu bedre service overfor offentligheden. En kerneopgave for enhver diplomatisk post er at udføre konsulære opgaver. Med mere plads og mere personale vil vi kunne tilbyde visumtjenester til nogle af de grønlændere, der planlægger at rejse til USA, så de slipper for den dyre og besværlige rejse til København for et visuminterview. Vi vil også bedre kunne betjene det stigende antal amerikanere, der bor, arbejder eller rejser i Grønland, ved at tilbyde nød pas og konsulære tjenester i Nuuk.

Frem for alt håber jeg, at dette bliver et sted, hvor vi alle kan samles. Jeg glæder mig til, at dette nye sted bliver et samlingspunkt, hvor grønlændere og amerikanere kan mødes, dele ting med hinanden og bygge bro af forståelse og muligheder. Et sted, hvor grønlandske og amerikanske kunstnere, forskere, erhvervsledere og politikere møder hinanden, hvor studerende finder deres udvekslingsprogrammer, og hvor amerikanere kan få råd og vejledning. Når vi tager dette skridt, gør vi det med taknemmelighed — for samarbejdet med Grønlands regering, for partnerskabet med de danske myndigheder og for engagementet fra befolkningen i Kalaallit Nunaat.

Grønlands udenrigs-, sikkerheds- og forsvarsstrategi opfordrer til et mere aktivt og engageret Grønland i internationalt diplomati og mere samarbejde med USA om handel, transport, forsvar og meget mere. Strategiens slogan er: “Intet om os uden os.” Vi hører jer. Og mens vi udvider vores rammer på dette nye sted, ser vi frem til at uddybe vores samarbejde med Grønlands regering og befolkning.

Vi er glade for at være her.