Australiens minesektor bidrager med 320.000 jobs og milliarder i royalties 

I slutningen af oktober rejser en flok medarbejdere fra departementet for erhverv og råstoffer til Sydney i Australien for at deltage i mine- og råstofkonferencen IMARC (Internatonal Mining and Resources Conference). Her skal de tale med både myndigheder og mineselskaber.

Der er nemlig meget inspiration af hente "downunder", hvor minedrift og råstofudvinding i den grad bidrager til landets økonomi og befolkning. 

Ifølge Minerals Council of Australia, der repræsenterer nogle af de største mineselskaber i Australien såsom BHP, Rio Tinto, Glencore og Anglo American, så kan minedrift i Grønland også komme til at bidrage markant til statskassen og sikre løbende indtægter til finansiering af både offentlige ydelser og infrastruktur, hvis man ønsker det.

- Jeg vil opfordre Grønland til at udvikle flere miner. Minedrift yder et enormt bidrag og er en kilde til løbende indtægter, der kan finansiere offentlige ydelser og den infrastruktur, som befolkningen i Grønland har lige så stort behov for, som befolkningen i Australien, siger Tania Constable, der er direktør for Minerals Council of Australia til Sermitsiaq.  

Moderne minedrift er stærkt reguleret 

Minerals Council of Australia kører aktuelt en kampagne i delstaten Queensland med budskabet: "Vidste du det? 50.251 personer i Queensland har job takket være minebranchen".  Ifølge organisationen er der nemlig mange australiere, der ikke er klar over, hvor meget minebranchen faktisk bidrager med til samfundet.

På landsplan er der tale om svimlende 64 mia. kroner i indtægter fra royalities og selskabsskatter samt 320.000 jobs.

- Vi forsøger hele tiden at gøre opmærksom på, hvad minebranchen bidrager med, samt hvordan moderne minedrift foregår. Det handler om at formidle viden og opbygge tillid,  siger Tania Constable.

Lovlig og ulovlig minedrift 

Generelt er der betydelig mangel på viden om minedrift, hvilket betyder at aktivister kan komme til at forveksle lovlig og ansvarlig minedrift – som det der foregår i Australien og Grønland – med den ulovlige minedrift, der foregår i forskellige dele af Sydamerika, Afrika og Asien.

- Ulovlig minedrift kan være forbundet med transnationale organiserede kriminelle netværk; den involverer brug af kviksølv og sprængstoffer og forårsager omfattende miljøskader. Nogle modstandere af minedrift hævder, at det er sådan al minedrift ser ud. Men minedrift i Australien er den industri i landet med den strengeste regulering og den mest omfattende kontrol. Vi hilser denne kontrol velkommen, fordi det handler om at skabe en "social accept" til at drive virksomhed. Det indebærer, at man samarbejder med lokale, når et mineprojekt foreslås eller planlægges. Og at man er gennemsigtig omkring afvejningen mellem fordele og miljøpåvirkning. Dertil at man er ærlig under driften både hvad angår eventuelle hændelser eller skader forårsaget af minen og de tiltag, man iværksætter for at udbedre dem, samt at man selvfølgelig lever op til de lovmæssige forpligtelser, siger Tania Constable. 

Tillid i lokalsamfundene 

Ifølge Tania Constable er lokalsamfundene minebranchens vigtigste interessent. 

- Når vores virksomheder henvender sig til myndighederne, bliver de ofte spurgt: "Hvad mener lokalsamfundet om jeres projekt? Har I spurgt dem?" Hvis man så svarer: "Åh, det har vi ikke tænkt på," eller "Vi har ikke spurgt dem," eller "Vi tænkte, vi ville tale med jer først," så siger myndighederne: "Gå ud og tal med lokalsamfundet, og vend tilbage til os, når I har opbygget den nødvendige tillid og et ordentligt forhold til dem." Alle selskaber skal sørge for at opbygge tillid og indgå aftaler – i særdeleshed aftaler med oprindelige folk -  om royalties, jobskabelse, lokal økonomisk udvikling og udvikling af lokalsamfundet. 

- Vi har dertil et relativt lavt vandforbrug og forsøger så vidt muligt at genanvende en stor del af vandet anvendt i miner. Samtidig har vi indført omfattende beskyttelsesforanstaltninger for det lokale dyreliv og den naturlige vegetation. Tilsynsmyndighederne har mekanismer, der skal garantere reetablering af områder - både under den løbende drift og efter endt minedrift. Alle selskaber er forpligtet til at stille en betydelig økonomisk garanti, der kan løbe op i tocifrede eller endda trecifrede millionbeløb i dollars, siger Tania Constable, og bemærker, at Australien har gjort store fremskridt i de senere år.

- Årtier tilbage var kravene til reetablering langt mindre omfattende. På det punkt har vi gjort store fremskridt. Vi har bevæget os fremad med tiden.

Der er aktuelt ca. 350 aktive miner i Australien. Ifølge Minerals Council of Australia, så udgør minerne kun en ganske lille del - ca. 0,1 - 0,2 procent af det samlede landareal. 80% af Australien er stadig underudforsket eller uudforsket for mineraler.