Rekordvarme får Grønland til at smelte

Høje temperaturer var sidste år skyld i, at Grønlands indlandsis har haft det største smeltningsareal nogensinde. Hele 52 procent af iskappen har været genstand for afsmeltning, og hvis tempoet fortsætter, nås irreversible processer, det såkaldte tipping point omkring 2040-2045.

Det siger den danske is- og klimaforsker Sebastian H. Mernild fra Los Alamos National Laboratory (LANL) i USA. Han og andre glaciologer har i løbet af 2010 konstateret, at de stigende temperaturer har medført en omfattende afsmeltning af iskappens overflade.

- Gennemsnitlig forsvinder mellem 250 og 350 kubikkilometer is årligt, men i 2010 er iskappen blevet reduceret med omkring 500 kubikkilometer, eller næsten dobbelt så meget som normalt, siger Sebastian H. Mernild til Ritzau telefonisk fra New Mexico.

Han forklarer, at isen nu reduceres fra overfladen på grund af højere temperaturer i atmosfæren. Men indlandsisen mister også masse på grund af den dynamiske produktion af isbjerge, ved kontakten med varmere havvand og nedefra på grund af jordvarme.

Selv om Sebastian H. Mernild er nået frem til, at punktet, hvorfra der ikke er nogen vej tilbage, nås om 30-35 år, så siger han, at det vil vare mellem 5000 og 10.000 år, før den grønlandske indlandsis er smeltet helt bort - såfremt temperaturerne fortsætter deres stigende tendens.

- Det er ikke noget, der sker fra dag til dag. Ved at benytte FN's Klimapanel IPCC's klimamodeller for fremtiden står det klart, at vi nærmer os de irreversible processer, hvilket vil sige tidspunktet for en udvikling, der ikke kan stoppes, medmindre markante klimaskift indtræffer, siger Mernild.

Den britiske glaciolog Alun Hubbard fra Aberystwyth University i Wales har sammen med en gruppe isforskere tilbragt fem måneder cirka 100 kilometer inde på indlandsisen fra begyndelsen af maj 2010.

Efter analyser af sine måleresultater betegner Hubbard fremtiden som uhyggelig. Han bestrider dog, at indlandsisen skulle kollapse i løbet af 50 år. Han mener ifølge BBC, at det vil vare 100, måske 1000 år, før udviklingen ikke kan vendes.

De britiske forskere målte iskappens tykkelse, hastighed, klimaet og anden nødvendig statistik ved hjælp af radar, seismisk og geofysisk udstyr. De konstaterede ligesom Sebastian Mernild og andre, at klimaforandringerne har en dramatisk indflydelse.

- De høje temperaturer i Grønland og Arktis har forøget og udvidet afsmeltningen i de nordlige og øvre dele af iskappen. Det genererer enorme mængder smeltevand - mindst dobbelt så meget som tidligere år - som løber af isen og ud i havet, siger Hubbard til BBC.

Forskerne overvågede en række store smeltevandssøer, som dannede sig på iskappens overflade i løbet af sommermånederne. De er i stand til at tømme sig hurtigt ned til grundfjeldet gennem mere end 1000 meter is.

Effekten af tømningen af smeltevandssøerne på isens overflade er, at bunden af isen smøres og løftes hydraulisk, så der bliver mindre friktion mod grundfjeldet. Det får iskappen til at bevæge sig hurtigere.

- Det svarer til, at isen pludselig aquaplaner eller glider i en bananskræl, forklarer Alun Hubbard og tilføjer, at når smeltevandet fra søerne trænger ned, så giver det isen en voldsom acceleration, men effekten er kun ganske kortvarig.

Alun Hubbard og hans forskerhold har planer om at vende tilbage til Grønlands indlandsis til sommer for at studere, hvilken effekt den reducerede vinterhavis har på iskappens bevægelse og på isbjergenes kælven.

/ritzau/