Lufthavnschef på årsdagen: Jeg har ikke været lige stolt af alting

28. november 2024 brød tusindvis af mennesker ud i jubel i Nuuk, da Air Greenlands flagskib, Tuukkaq, landede på den nye 2.200 meters landingsbane som den første atlantflyver i hovedstaden. Den nye lufthavn var åbnet, og luftfart i Grønland ændret på godt og ondt. 

Nu er der gået et år siden den historiske dag.

I den anledning er Sermitsiaq taget på besøg hos Greenland Airports’ administrerende direktør, Jens R. Lauridsen. Meget passende til lejligheden er hans kontor prydet af store plancher om nye lufthavne i Grønland.

– Det er klart, at den dag, jeg sidder nede på plejehjemmet som en gammel mand, vil åbningen i Nuuk være en af de ting, jeg tænker tilbage på i karrieren, hvor jeg vil sige til mig selv, at det var en stor dag, fortæller Jens R. Lauridsen.

Siden åbningen har der ikke været så meget jubel. Det har unægtelig været et kompliceret år i Nuuk Lufthavn. Det har gjort manden i centrum af Greenland Airports til en af Grønlands mest udskældte personer. Trods det sidder han stadig her på direktørkontoret i Nuuk og har mod på mere.

– Hvis jeg tog alting nært og personligt, ville jeg være et nervevrag, siger Jens R. Lauridsen. 

Kan modgangen ligefrem motivere dig?

– Jeg ved ikke, om jeg bliver motiveret af modgang … men jo, jeg har nok en tendens til, når opgaverne bliver besværlige og bøvlede, bliver jeg en smule stædig og insisterer på, at selvfølgelig er der en vej frem, siger direktøren og uddyber:

– Jeg bliver helt sikkert motiveret af at være med til at gøre en forskel. Som vi blandt andet gør ved at åbne de nye lufthavne. Som du har kunnet se her i Nuuk. Hvor mange turister og gæster har der ikke været? Det er et helt konkret, synligt resultat på, hvor vigtigt det er, at vi fik åbnet lufthavnen. På trods af alt det, der har været i vejen.

LÆS OGSÅ

Klart opsving i antal flypassagerer

Der har rigtig nok været nogle ting i vejen. 2025 startede med problemer med en glat landingsbane i januar. Senere samme måned inddrog Trafikstyrelsen tilladelsen til at sende fragt ud af Grønland i en uges tid. 

Siden har der været problemer på flere fronter lige fra security og lufttrafiktjeneste til belysning og beredskab med mere. På et enkelt tilsyn i april noterede Trafikstyrelsen 25 såkaldte findings, altså større eller mindre afvigelser, som krævede Greenland Airports’ opmærksomhed. Der er altså nok at stå på mål for som administrerende direktør. 

– Selvfølgelig har jeg haft mine refleksioner, også her op til etårsdagen for åbningen af Nuuk Lufthavn. Det er ikke alt, hvad vi har gjort i år, jeg har været lige stolt af, siger Jens R. Lauridsen.

Reflektioner over året der gik

Er det noget specifikt, som du tænker på her?

– For eksempel at Trafikstyrelsen suspenderede vores tilladelse til udenrigsflyvning, fordi vi ikke var dygtige nok til at træne vores folk i security. Der er også andre ting. Der må vi selvfølgelig kigge indad og sige, at vi ikke har været dygtige nok, og så må vi sikre, vi har lært af det med hensyn til de kommende nye lufthavne.

LÆS OGSÅ

Qaqortoq kommer til at mangle sengepladser med ny lufthavn

Det var 26. august, Nuuk fik frataget sine udenrigsflyvninger. Timingen var ekstra dårlig, idet et fly fra United Airlines allerede var på vingerne og vendte rundt, da Trafikstyrelsens beslutning blev kendt. Forinden havde lufthavnen oplevet en række afbrydelser begrundet i mangel på security.

Situationen blev hurtigt rettet op ved hjælp af personale tilkaldt fra København og Billund. Men de flyinteresserede nåede i mellemtiden at overveje, om lufthavnen nu havde skræmt sine nye samarbejdspartnere ud af Grønland igen. Både United Airlines, SAS og Airseven har dog bekræftet, at de vender tilbage i 2026.

Var du selv bekymret for at miste United eller andre nye selskaber?

– Selvfølgelig har spørgsmålet strejfet mig, om de ville komme igen til næste år. Men jeg har hele tiden haft troen på, at de ville gøre det. Jeg kunne se, hvad trafiktallene var, og det er jo det, som flyselskaber lever af. De har været rigtig fornuftige, de tal.

Set i bakspejlet skulle du måske alligevel have ventet med at introducere nye flyselskaber i Nuuk Lufthavn?

– Tjoh, det er svært at sige. Det er rigtigt, at i forhold til de tekniske udfordringer, vi har oplevet, ville det have været fint at vente. Men samtidig er der et momentum, lige efter man åbner en helt ny lufthavn, hvor nye flyruter får en ekstra nyhedsværdi. Havde vi nu ventet to-tre år, ville det nok have været sværere at få nye selskaber ombord, siger Jens R. Lauridsen.

En kompliceret opgave

Vi taler videre om, hvordan en kompliceret struktur som en lufthavn kan se forskellig ud set indefra og udefra. 

– Jeg tror, det somme tider kan være svært for folk at forstå, hvor komplekst det er at drive en lufthavn. Også fordi en ny lufthavn skal leve op til regler og vilkår, som ikke gælder for ældre lufthavne, siger Jens R. Lauridsen.

Men et af jeres største problemer i år stammer jo fra, at I selv har været mere ambitiøse, end loven krævede, i og med at alle skal igennem security?

– Det er rigtigt, og det er noget, vi gør for at gøre det bedre for vores passagerer, der skal rejse gennem lufthavnen. Jo, måske har vi stilet for højt i første omgang, men en eller anden dag får vi vores One Stop Security-godkendelse, så vores kunder og gæster får en mere smidig rejse, når de skal skifte i København eller andre steder, siger Jens R. Lauridsen.

One Stop Security er EU-godkendelsen, der gør det muligt at skifte fly i europæiske lufthavne uden at skulle igennem security forfra. Den skulle planmæssigt have været klar i 2024, men er p.t. udskudt på ubestemt tid på grund af problemerne med security.

Vilje og lyst til at fortsætte

Som året og problemerne skred frem, voksede også den politiske opmærksomhed på lufthavnen. I september besluttede formand for Naalakkersuisut Jens-Frederik Nielsen (D) at gribe fat i det tunge redskab i værktøjskassen. Han skiftede bestyrelsen ud på en ekstraordinær generalforsamling og indsatte Jens Wittrup Willumsen som ny formand.

Sermitsiaqs udsendte fisker efter mulige eksempler på, at den nye bestyrelse siden har vendt op og ned på dagsordenen for den administrerende direktør og hans firma. Det kunne være spændende at høre om, hvis det var sket. Men det er noget andet, direktøren fortæller:

– Der er ikke en markant forskel i dagligdagen med den nye bestyrelse. Vi har fokus på driften og alle de udfordringer, som vi nu har. Den nye bestyrelse stiller nogle nye spørgsmål til os, fordi den ikke kender os på samme måde som den gamle. Sådan vil det altid være, siger Jens R. Lauridsen.

LÆS OGSÅ

Greenland Airports meddeler officiel åbningsdato i Qaqortoq

Overvejede du undervejs, mens andre personer blev skiftet ud, om det måske var dig, der burde gå?

– Ja, jeg har gjort mig de overvejelser, om jeg stadigvæk skulle bidrage til Greenland Airports. Den slags spørgsmål bør man stille sig selv en gang imellem i det job, som jeg sidder i.

– Jeg nåede frem til, at jeg stadig har en vilje og lyst, og måske også en forpligtelse til at bringe Greenland Airports derhen, hvor jeg synes, vi skal være, siger Jens R. Lauridsen.

Mere information på vej

Greenland Airports’ formentlig største udfordring her omkring etårsdagen for Nuuk Lufthavn er, at Air Greenland har fået svært ved at få hele Dash 8-kabalen til at gå op.

Trafikstyrelsens restriktioner på antallet af operationer pr. time i Nuuk går hårdt ud over indenrigstrafikken. Det skal der findes en løsning på, tænkeligt i form af flyveledelse i Nuuk for at øge kapaciteten. I første omgang skal relevante samtaler og forhandlinger føres for lukkede døre af hensyn til beslutningsprocessen, mener Greenland Airports.

– I får mere at vide, så snart vi har noget, vi kan fortælle, siger Jens R. Lauridsen.

Efter vores interview har direktøren møder med Trafikstyrelsen og et af Greenland Airports’ egne udvalg. Jens R. Lauridsen skal forberede et bestyrelsesmøde såvel som en kaffemik i Nuuk Lufthavn på årsdagen for den første atlantflyvning fredag 28. november. 

Derudover er han ved at planlægge adskillige ugers ophold i Qaqortoq næste år, hvor han skal bidrage til at sikre, at lufthavnen åbner efter planen 16. april 2026. Derefter gælder det Ilulissat. 

Hvad laver du egentlig, når du ikke arbejder?

- Ja, mit job har altid fyldt rigtig meget. Men en gang imellem har jeg brug for at lave noget helt andet. Navnlig i sådan et år, vi har været igennem, fortæller Jens R. Lauridsen.

- Jeg går til saunagus. En gang om ugen cirka. Det er mit frirum. Det er et helle, hvor jeg kan lade telefonen ligge og så bare koncentrere mig om at være i det.