Fra skaldede barbiedukker til fuldt booket kalender: Ester bygger forretning på sine egne præmisser

Redskaberne var måske legetøj, da lille Esther Jensen klippede sine barbiedukker skaldede på værelsesgulvet om natten. Men passionen var på ingen måde en leg. I dag står hun som indehaver af Salon Tamika, hvor kunderne drikker kaffen færdig, selvom behandlingen for længst er slut.

Historien om Tamika er beretningen om en kompromisløs arbejdsmoral arvet fra bedstemor og mor, om dyrekøbte erfaringer med stress og depositummer, og om at skabe et rum, hvor ærlighed og nærvær altid kommer før prestige.

- Jeg har altid vidst, at jeg ville være frisør. Lige siden jeg var barn, klippede jeg mine barbiers hår. Min mor fortalte mig senere, at når hun tjekkede til os om natten, lå der hårløse barbiedukker på værelsesgulvet. Så ja – jeg har klippet siden barnsben, fortæller Esther og udbryder i et grin.

Prisen for at være sin egen chef

Selvom mange unge drømmer om titlen som sin egen chef, er det de færreste, der får et usminket indblik i, hvad rollen reelt koster på krop og sjæl. For Ester kom vendepunktet tidligt i uddannelsesforløbet, hvor en ærlig mentor gav hende nøglen til virkeligheden som iværksætter.

- Jeg vidste tidligt, at jeg ville være selvstændig. Da jeg blev frisørelev hos Salon Puk, havde jeg en fantastisk leder, Puk. Åååh, Pukkinnguaq!

-  Hun bemærkede hurtigt min interesse for at starte mit eget. Puk har altid inspireret og guidet mig. I modsætning til mange andre fortalte hun ærligt om de hårde sider ved at være selvstændig – at man skal være "på" som person, både fysisk og psykisk, fortæller Ester akkompagneret af summen fra trafikken udenfor.

Salon Tamika er dog ikke Esters første skridt som selvstændig. Vejen dertil har budt på erfaringer fra tidligere projekter, som var med til at afklare præcis, hvad hun selv stod for som forretningskvinde.

- Tidligere har jeg haft Salon Priscilla og Kiwi Salonen. Da jeg skulle åbne Salon Tamika, var visionen, at jeg ville forme stedet præcis, som jeg selv lystede. Salon Priscilla havde jeg sammen med min storesøster, så der var vi to om indretningen og beslutningerne, fortæller hun.

Et stærkt bagland, en etårig og en fuld kalender

Mange nyopstartede erhvervsdrivende frygter den første tid med tomme kalendere og manglende indtægt. Den bekymring behøvede Ester dog aldrig at ligge søvnløs over, da dørene til Salon Tamika for første gang slog op.

- Det, der motiverede mig, var visheden om, at det nok skulle gå godt – ganske enkelt fordi jeg har så mange fantastiske stamkunder. Jeg behøvede ikke engang at reklamere særlig meget; da jeg åbnede salonen, var jeg allerede fuldt booket den første måned. Mine dejlige stamkunder er min største motivation, understreger Ester.

- Oprindeligt oprettede jeg virksomheden under navnet Salon Ester Laura. Jeg var i tvivl, om jeg skulle bruge min datters navn – jeg syntes måske, det blev lige lovlig meget, og jeg overvejede hendes fremtid. Hun var jo kun 1 år og 3 måneder og deltog af gode grunde ikke i beslutningen. Men det var hendes far, der sagde: "Selvfølgelig skal salonen hedde Tamika – du skal være stolt af det navn!"

- Derfra blev det Salon Tamika. Navnet er unikt og derfor nemt at huske, fortæller hun, mens et varmt smil breder sig over ansigtet.

For mange kan kombinationen af et lille barn og en nyopstartet virksomhed virke som en uoverskuelig mundfuld. For Ester krævede det skarpe prioriteringer og et stærkt bagland.

- Under min graviditet fik jeg tid til at tænke mig om, og jeg vidste, at når jeg skulle tilbage på arbejdsmarkedet, ville det være som selvstændig.

- Dengang anede vi simpelthen ikke, hvad vi gik ind til som forældre. Åbningen gik faktisk bedre end forventet. Det kræver enormt meget tid at have et lille barn, men min datters far og jeg har været rigtig gode til at samarbejde og fordele opgaverne.

En nedarvet arbejdsmoral – og kunsten at trykke på bremsen

Rejsen fra idé til virkelighed blev båret frem af en opbakning fra omgivelserne. For Ester står den første tid da også klar som et kapitel præget af dyb taknemmelighed.

- Åbningen forløb med masser af opmærksomhed, blomster og lykønskninger. Det var en fantastisk tid, og jeg fik utrolig meget hjælp fra både kunder og kollegaer. Da Puk lukkede sin salon, forærede hun mig nakkespejl, arbejdsstole og endda sit julepynt, så jeg ikke skulle starte helt fra bunden, fortæller hun med et smil.

Men bag de mange blomster, det nyindkøbte udstyr og den fyldte aftalebog gemmer der sig også en kontant virkelighed. For at drive sin egen salon handler om langt mere end blot saks og gode samtaler i frisørstolen.

- Det har overrasket mig, hvor kæmpestort et ansvar det er at være selvstændig, og hvor meget administrativt arbejde der ligger bag. Hvis man ikke følger op på det, kommer man hurtigt bagud. Det kræver hård selvdisciplin – uanset hvor træt man er, skal det gøres.

Når man drives af en enorm skaberkraft og vilje til at lykkes, kan grænsen mellem arbejde og fritid hurtigt blive visket ud. For Ester har en af de største udfordringer nemlig været at lære at trykke på bremsen.

- Man skal også huske at slappe af. Det har jeg ikke altid været lige god til. Det kommer nok fra min mor og min bedstemor Priscilla; vi tre deler en helt særlig arbejdsmoral. Når vi gør noget, gør vi det med hele hjertet og giver ikke slip, før arbejdet er udført med omhu, forklarer hun.

At etablere en professionel salon kræver mere end blot en god ide og loyale kunder; det kræver kolde kontanter. Når Ester ser tilbage på de tørre tal i regnskabet fra opstarten, er der især én post, der skiller sig ud som den helt store benspænder.

- Den største økonomiske udfordring var det tarvelige depositum! Det var svært at leje erhvervslokalet, men det lykkedes.

- Pengestrømmen startede med det samme, men hvis depositummet havde kunnet afdraget over en længere periode, havde opstarten været betydeligt nemmere, fastslår hun.

Københavnsk anonymitet versus grønlandsk nærvær

Fra anonymt storbyliv til en hverdag, hvor sladderen og støtten løber hurtigt i det lokale supermarked. Rejsen fra Danmark til Grønland har budt på markante forskelle i måden at drive salon på.

- I Danmark gik der et halvt døgn fra jeg bestilte en Dankort-terminal, til den ankom fiks og færdig. Her i Nuuk, gik der to måneder, og jeg skulle selv rode med SIM-kort og ringe frem og tilbage. Reglerne og bureaukratiet opleves anderledes, og tingene tager generelt længere tid.

- I København var jeg ukendt og måtte stå på gadehjørner med flyers for at skaffe kunder i konkurrence med discountsaloner. Her i Nuuk kender folk mig. Da jeg fortalte folk i Brugseni, at jeg ville åbne, blev de helt vilde og udbrød "Oh my God!". Alle kender hinanden, hvilket gør kundegrundlaget langt nemmere og mere personligt, fortæller hun. 

At skabe den perfekte salon handler om at finde den rette balance mellem atmosfære, god tid og et bredt tilbud til kunderne. Men selv det stærkeste koncept må undervejs indgå kompromiser med bygningens fysiske rammer.

- Atmosfæren hos os handler om ro, varme og nærvær. Det er lidt udenlandsk inspireret. Man skal føle sig velkommen og møde en naturlig service – hverken over- eller underservice. Hos os må man være 100 % sig selv, og det er vi også, fortæller hun og fortsætter:

- Hvor andre saloner afsætter 45 minutter til en dameklip og 15–30 minutter til en herreklip, afsætter vi minimum 1 time til damer og 30 minutter til herrer. Kunden betaler for roen og for at blive nusset uden at føle sig presset af den næste kunde i køen.

- Vi var blandt de første herhjemme til at tilbyde negleservice i en frisørsalon, og vi lægger også makeup. Vi tilbyder også særlige pakker til brudepar, hvor de kan leje salonen om søndagen til brud og brudepiger med service, mimosas, champagne og hygge.

- Vi ville sindssygt gerne have en rigtig hårvask i salonen. Men på grund af betonvægge, gulvvarme og krav om afløb vil det koste 60.000–70.000 kr. at etablere. Samtidig kræver udlejer, at lokalet nulstilles ved fraflytning, hvilket vil koste det samme at pille ned igen, fortæller Ester.

Den ro og varme, som møder kunderne i salonen, har sit udspring i kemien bag kulissen. For Ester Jensen og Arnakkuluk handler succes hverken om store armbevægelser eller facader, men om at være trygge i eget selskab og klare hverdagens bump i fællesskab, før døren låses op.

- Arnakkuluk og jeg udgør det perfekte team. Vi deler den samme jordbundne tilgang til livet: Det handler ikke om blær, prestige eller dyre biler – det handler om tryghed, nærvær og at have nok til at være lykkelige. Det smitter af på kunderne.

- Hvis vi har noget voldsomt med fra privatlivet, "åbner vi ventilen" over morgenkaffen, fortæller hinanden, hvad der trykker, og lader følelserne blive i køkkenet. Når døren åbnes, er vi 100 procent klar til kunden, fortæller Ester Jensen smilende med blikket rettet mod sin kollega.

Hvor anstaltsbetjenten, den indsatte og formanden for Naalakkersuisut mødes

I frisørstolen er alle lige, uanset om man sidder i politikkens top eller befinder sig på samfundets skyggeside. I Salon Tamika krydses sporene på tværs af lag og status, og det skaber et helt særligt mikrokosmos, hvor det menneskelige møde altid er i centrum.

- Vores kundekreds spænder utrolig bredt – fra formanden for Naalakkersuisut og kendte ansigter til folk udenfor midtbyens Brugseni. Vi har ordnet hår på kendte som Julie Berthelsen, Zedna, Prussic, Nahomi og holdet bag Arnaq-showet i Katuaq.

- En dag sad en anstaltsbetjent i stolen. Da han var færdig, mødte han sin indsatte i døren, gav ham en high five, hvortil den indsatte satte sig i stolen – og lige efter kom Lars Emil Johansen ind. Alle behandles ens. Nogle kunder kommer småberusede ind, og det er helt fint, så længe det er hyggeligt. Men er man plakatfuld og til gene for andre, får man ingen behandling, fortæller Ester.

Når man driver en populær forretning i et lokalsamfund som Nuuk, bliver ens eget ansigt hurtigt synonym med virksomheden. For Ester betyder det, at rollen som frisør og indehaver sjældent lægges helt væk, når arbejdsdagen slutter.

- Det er vidunderligt at bo i en by som Nuuk, men det er også hårdt, at man altid er "på". Når jeg handler i Brugseni, kommer folk ofte over: "Prøv lige at se mit hår – hvordan synes du, jeg skal klippes?"

- Jeg er blevet nødt til at lære at skifte emne på en pæn måde. Hvis man kontant siger "Jeg har fri, ring i morgen", kan det hurtigt misforstås som ubehøvlet. Så man er konstant på overfor sine omgivelser, også når man siger fra.

- For at koble fuldstændig af tager jeg ind i fjorden, hvor der ikke er noget signal. Hver anden søndag, når jeg har barnefri, slukker jeg for sociale medier og Messenger – der kan folk kun fange mig på et almindeligt opkald, fortæller Ester.

»Hold fri, når du har fri!« – fra snigende stress til nye drømme

Selvom en stærk arbejdsmoral og en usædvanlig udholdenhed har båret Ester langt, har det høje tempo også sin skyggeside. For når grænsen mellem at være enormt effektiv og at overdrive sit eget overskud bliver udvisket, kan kroppen pludselig sige fra og tvinge en til at stoppe op og række ud efter hjælp.

- Min største styrke er, at jeg kan holde til utrolig meget, og at jeg tænker kreativt. Men min høje arbejdsmoral kan også ramme mig. Jeg har nyligt haft en omgang stress. Denne gang kom det snigende, uden at jeg selv opdagede det med det samme. Min kære kollega måtte minde mig om at tage den med ro.

- Da jeg opdagede det, reagerede jeg hurtigt og søgte professionel hjælp. Jeg kontaktede min stresscoach og min psykolog. Involverede min familie og tog imod all den støtte, jeg kunne få. Og Arnakkuluk var en uvurderlig klippe i salonen – uden hende var det ikke gået.

- Mit vigtigste råd til mig selv – hvis jeg kunne gå tilbage i tiden – ville være:

- HOLD FRI, NÅR DU HAR FRI!

Med et solidt fundament, lærepenge i bagagen og en klar idé om, hvad der fungerer, kigger Ester nu fremad. Salonen har fundet sin helt rette hylde i Nuussuaq – men drømmene for fremtiden rækker både længere ud i rummet og dybere ind i det gode liv.

- Salonen ligger i Nuussuaq, og det er jeg ovenud lykkelig for. Det er meget billigere end i Nuuk Center, hvor huslejen hurtigt løber op i 100.000 kroner på fire måneder; her er gode parkeringsmuligheder, og vi er den eneste salon i Nuussuaq. Vores stamkunder kører gerne hele vejen fra Qinngorput for at komme hos os.

- Drømmen er at få et større lokale med en rigtig hårvask samt 1–2 nye kollegaer, så Arnakkuluk og jeg kan holde fri samtidig. Tanken om at åbne i andre byer i Grønland holder jeg lidt igen med. Vores koncept bygger i høj grad på vores personlige aura og tilstedeværelse.

Adspurgt om, hvor Ester ser sig selv om fem år, svarer hun: 

- At Salon Tamika ejer sit eget erhvervslokale, at salonen kører stabilt af sig selv, og måske at jeg har åbnet en afdeling i Danmark, hvis min mor vælger at flytte dertil som pensionist. Og vigtigst af alt: At jeg stadig er en god mor, en dygtig forretningskvinde – og at jeg aldrig går ned med stress igen, fortæller Ester med et smil.