Alvorlig miljøgift går i isbjørnens hjerne

Forskere fra Danmark og Canada er bekymrede over deres nye fund som viser, at giftige perfluorerede forbindelser krydser blod-hjerne barrieren hos isbjørne.

Tidligere undersøgelser fra Aarhus Universitet har vist en dramatisk opkoncentrering af flere perfluorerede forbindelser (PFAS) i isbjørne. Her er der fundet koncentrationer i leveren, der er 100 gange højere end i ringsælen, som er isbjørnens vigtigste føde.

I en ny undersøgelse har samme gruppe forskere fra Aarhus Universitet i samarbejde med canadiske kolleger brugt isbjørnen som en model for mennesket. Undersøgelsen viser, at en række forskellige PFAS akkumuleres i otte områder af hjernen i isbjørne indsamlet fra Illoqqortoormiut.

Professor Rune Dietz, Aarhus Universitet, er bekymret over resultaterne

- Hvis PFAS kan krydse blod-hjerne barrieren i isbjørne, gør de det også i mennesker. Erfaringen viser os, at der er god grund til at være bekymret for miljøfremmede stoffer i hjernen. Hjernen styrer de fleste funktioner i kroppen, så i denne kommandocentral vil menneskeskabte kemikalier i reglen have en alvorlig skadelig indvirkning, forklarer han i en pressemeddelelse.

Begyndte at falde efter 2006
En anden ny undersøgelse fra Aarhus Universitet dokumenterer, at koncentration af PFOS i de østgrønlandske isbjørne og ringsæler begyndte at falde efter 2006. Andre dyr tættere på kilderne i Europa og Nordamerika har vist en nedgang tidligere end faldet indtraf i de grønlandske sæler og isbjørne.

Om det siger professoren:

- Det ser lovende ud, at forureningen med PFAS nu er på tilbagegang. Denne udvikling bør fortsat støttes af de nationale og internationale myndigheder og forbrugerne.

- Mit bedste råd til forbrugerne er at vælge miljømærkede produkter. Det er dog vanskeligt at helt at undgå produkter med PFAS, fordi de er så udbredte i mange slags produkter, og de sjældent deklareres, forklarer Rune Dietz.

PFAS har været anvendt i en bred vifte af kommercielle og industrielle produkter i løbet af de seneste seks årtier. Anvendelsen omfatter vand-og olieafvisende belægninger, for eksempel i tekstiler, papirvarer, tæpper, fødevareemballage, lægemidler, rengøringsmidler og skum til brandslukning.

PFAS er meget modstandsdygtige over for varme samt kemisk og biologisk nedbrydning.