Bramfri Polar-direktør bliver konsulent

Polar Seafood Denmarks administrerende direktør Henrik Leth har været en de mest magtfulde erhvervsledere i Grønland i nyere tid.

Den markante og indflydelsesrige topchef er kendt at have at sige sin mening. Og det sker uden filter.

Henrik Leth har stærke og kontroversielle meninger, som ikke altid er lige populære f.eks. i Naalakkersiusut, Inatsisartut eller i Royal Greenland, Polars ærkerival og konkurrent for fiske- og skaldyrsprodukter på verdensmarkedet.

Det siger flere kilder, Sermitsiaq har talt med.

Den 64-årige Henrik Leth stopper som administrerende direktør i milliardforetagenet Polar Seafood Denmark den 1. november.

Han har ifølge Polar Seafood selv truffet beslutningen. Leth fylder 65 år til oktober. Han er hverken nedslidt, som arbejdere i fiskeindustrien kan blive i den alder. Og han har heller ikke mistet gejsten og energien.

Fandenivoldsk

Økonomen Henrik Leth, der stammer fra Helsingør, er uddannet fra Københavns Universitet.

Den 1. november træder han således tilbage som administrerende direktør i Polar Seafood Denmark og går ud af den daglige ledelse.

Leth har i mange år været en markant profil i både Polar Seafood Gruppen og det grønlandske erhvervsliv. Som administrerende direktør i Polar Seafood Denmark har han blandt andet stået i spidsen for modernisering af virksomhedens administrative systemer og IT-systemer,

Når topchefer i Grønland bliver bedt om at kommentere politiske begivenheder og forhold, træder de som regel varsomt.

Henrik Leth er en undtagelse. Når den til tider provokerende erhvervsleder kommer buldrende, siger han sin ærlige og kritiske mening.

Henrik Leth har en fandenivoldsk, kontant og direkte stil. Det har mange grønlandske politikere og embedsmænd oplevet gennem de mere end tre årtier han har haft fremtrædende ledelses- og bestyrelsesposter i fiskerivirksomheder og det grønlandske erhvervsliv.

Ifølge Den Dansk Ordbog betyder fandenivoldsk: ”Ustyrlig, umådeholden og trodsende de almindelige borgerlige normer ofte med undertoner af noget farligt, forbudt og derfor fascinerende”.

Andre sider af Henrik Leth er, at han jovial, ligefrem rummelig og let at tale med.

Det skal han som rådgiver

Han har gennem de seneste 15 år spillet en central rolle i ledelsen i Polar Seafood Gruppen. Sidste år leverede han og Polar Seafood Denmark en rekordomsætning på 172 millioner kroner og det næststørste overskud i firmaets historie, 172 millioner kroner.

Leth forlader dog ikke Polar-imperiet, men fortsætter som seniorrådgiver i Polar Seafood Gruppen, der består af de to koncerner, Polar Seafood Greenland og Polar Seafood Denmark.

I den nye rolle som seniorrådgiver skal han støtte og rådgive gruppens bestyrelser og direktioner. Han kommer i det nye job bl.a. til at arbejde med interne og politiske udviklingsprojekter.

Skandalefabrikken

Blandt Henrik Leths opgaver bliver at stå for udviklingen af Polar Seafood Denmarks fiskefabrik Hjerting Laks i Esbjerg. Vi taler om skandaleramte virksomhed, der i 2025 fik et underskud efter skat på 25 millioner kroner. Lakseselskabet var i årets løb ramt af fund af listeria. Røgeriet har været en katastrofe, har Henrik Leth udtalt til det danske medie Fødevarewatch.

Fabrikken er nu tilbage på rette spor efter, at Fødevarestyrelsen har afsluttet sin skærpede kontrol efter fødevareskandalen.

Efterfølger: - Henrik gør ikke forskel på folk

Som led generationsskiftet overtager Polar Seafood Denmarks driftsdirektør og Leths højre hånd, den islandske driftsdirektør Jonas Engilbertsson, posten som administrerende direktør.

- Henrik har det jo med at sige sin mening. Han er en mand, som har stærke og kontroversielle meninger, når han siger noget. Han er også en meget korrekt og retlinet mand. 

- Henrik har lige så let ved at snakke med Naalakkersuisuts formand og statsministeren som en medarbejder på en fiskefabrik. Han snobber ikke og gør ingen forskel på folk, han møder, lyder det fra Jonas Engilbertsson.

Denne artikels journalist har i de mere end de tre årtier, Henrik Leth har haft fremtrædende ledelses- og bestyrelsesroller i grønlandsk erhvervsliv, fulgt ham.  

Den kontroversielle erhvervsleder har aldrig lagt fingrene imellem, når han i medierne har rettet kritik af f.eks. politikerne, dvs. Naalakkersuisut, Inatsisartut, og Grønlands Selvstyre. Det gør han også nu.

Løftet pegefinger

Kort før sin fratræden som topchef giver han en løftet pegefinger til grønlandske regering og parlament.

- Det er et problem for demokratiet, at en væsentlig del den offentlige økonomi ikke bliver styret og forvaltet af politikerne, men af nogle bestyrelser i de selvstyreejede selskaber.

- Selvstyrejede selskaber som for eksempel Royal Greenland, KNI, Royal Arctic Line og Tusass har en enorm indflydelse på Grønlands økonomi. De offentligt ejede selskaber forvalter en stor del af Grønlands økonomi. Det sker uden politisk kontrol.

- Selskaberne har øjensynligt fået til opgave at udføre en lang række politiske opgaver. Men der er ikke en kæft, der ved, hvad de koster, og hvem der har bedt dem om det, siger Henrik Leth.

Kan du forklare det nærmere?

- Det er gennemsigtigheden i økonomien i de selvstyrejede selskaber, der efter min mening er problemet. Landets største virksomhed, Royal Greenland, har fået en særlig heltestatus, fordi koncernen ifølge de grønlandske politikerne og selvstyret udfører så mange samfundsmæssige opgaver, mener Henrik Leth.

Har Royal Greenland lettere adgang til at få tildelt kvoter fra Naalakkersuisut end f.eks. Polar Seafood Greenland, der er Grønlands største privatejede virksomhed?

- Ja, det har de. Royal Greenland har over de seneste 10 år fået fordoblet deres kvoter på hellefisk og torsk i forhold til Polar Seafood Greenland. I 2014 havde de to selskaber lige mange kvoter på bundfisk.

Så Naalakkersuisut favoriserer efter din mening Royal Greenland?

- Skiftende Naalakkersuisut har favoriseret den offentligt ejede virksomhed på bekostning af Polar, der jo er en privat virksomhed. I år er det første gang, at Royal Greenland går glip af ekstra kvoter, fastslår han.

Med den udmelding henviser Henrik Leth til, at Naalakkersuisut netop har tildelt det nye selskab Qeqertalik Seafood årlige kvoter på 2.468 ton hellefisk i Vestgrønland og 5.000 ton torsk i Østgrønland. Det er kvoter, selskabet har i perioden 2026-2036.

Det sikrer, at Polars lukningstruede fiskefabrik i Aasiaat kan blive holdt åbent hele året. For Qeqertalik Seafood er kvoterne over en ti årsperiode ganske mange milliarder kroner værd.

Ud over Polar Seafood Greenlands ejere Miki Brøns, Bent Salling og Laila Salling er en række andre personer, Pensionskassen SISA Pension og tre trawlerselskaber medejer af Qeqertalik Seafood.

Kun Qeqertalik Seafood og et delvist Royal Greenland-ejet selskab bød på Naalkkersuisuts udbud 2. Og førstnævnte selskab blev vinder af de værdifulde kvoter.

Henrik og Vera forkæler stor familie med rejser

Henrik Leth er gift med juristen og tidligere mangeårig ombudsmand for Inatsisartut, Vera Leth. De to mødte hinanden i studietiden på Københavns Universitet, da de var i begyndelsen af 20’erne.

Parret, som ikke har børn, holder meget af at rejse rundt i verden og har en række år taget på rejser til Østen.

De er meget gavmilde over for familiemedlemmer og venner, og parret gør især meget for familien, som de inviterer med på rejser, som de betaler.

- Vi forkæler vores søskende, Veras og mine nevøer, niecer, deres partnere og børn lidt. Vi har gennem årene været ude at rejse med dem allesammen.

- Vi har været i Vietnam og andre steder. Til oktober skal vi på rejse til Cypern. Der bliver vi 27. Det er vigtigt for Vera og mig, at familien får nogle oplevelser sammen med os.

- Vi vil hellere have, at vi bruger nogle af de penge, vi har tilbage, på rejser sammen med familien. Frem for, at arvingerne skal aflevere pengene i arveafgift til staten, siger Henrik Leth.