Bent Salling: Forhandlinger med Royal Greenland er brudt sammen

Lang tids intense forhandlinger mellem Grønlands to største fiskerivirksomheder, Royal Greenland og Polar Seafood, er brudt sammen.

Giganterne har ikke kunne finde en løsning på det højspændte drama om Polar Seafoods lukningstruede reje- og fiskefabrik i Aasiaat.

Det bekræfter Polar Seafood Greenlands medejer og administrerende direktør Bent Salling.

- Hvis der kun var tale om en midlertidig nedgang på TAC’en på rejer, kunne vi leve med det. Men dels tror vi ikke, at den biologiske situation bedres i den nærmeste fremtid. Og dels vil fiskeriloven tvinge os i modsætning til Royal Greenland til at reducere vores ejerskab i fiskeriet.

- Så det er ikke muligt at finde en løsning, der er kommercielt interessant for begge parter, siger Bent Salling til Sermitsiaq.

Direktør: - Vi vil kæmpe til det sidste

Virksomheden i Aasiaat står derfor i en meget kritisk situation. Bliver der ikke fundet en politisk løsning på problemerne af Naalakkersuisut, vil det ifølge Bent Salling betyde lukning af byens største arbejdsplads i løbet af efteråret 2026. 116 ansatte vil miste deres job.

- Vores medarbejdere og samarbejdspartnere i Aasiaat er uvurderlige for fabrikkens succes, og vi kæmper fortsat for at sikre råvarer til fabrikkens drift.

- Medarbejderne og samarbejdspartnerne må føle sig ekstremt usikre på fremtiden. Og af hensyn til vores medarbejdere må en beslutning træffes hurtigst muligt.

- Vi skylder dem og byen at vurdere alle muligheder og vil kæmpe til det sidste. Vi er sikre på, at der findes en politisk løsning. Vi kan ikke forestille os, at man vil tillade, at fabrikken lukker, siger direktøren.

Bredside til Selvstyret

Bent Salling kommer med en bredside til Naalakkersuisut efter at Polar Seafood har kastet håndklædet i ringen i forhandlingerne med Royal Greenland:

- Vi finder det besynderligt, at man tildeler Royal Greenland en kvote på 5.000 tons torsk for at bygge en fabrik i Tasiilaq med ganske få ansatte, men at man tilsyneladende ikke vil gøre noget for at løse problemet omkring Aasiaat.

Grønlandske Polar Seafood Greenland A/S og danske Polar Seafood Denmark A/S ejer henholdsvis 57 procent og 43 procent af Polar Raajat, der ejer og driver reje- og fiskefabrikken.

Selvstyret har fået klar besked

Polar Seafoods topfolk har i flere år gjort politikerne i Naalakkersuisut og Inatsisartut opmærksomme på problemet med, at rejefabrikken med den nye fiskerilov var i fare for en lukning.

Polar Seafood har ifølge Sermitsiaqs oplysninger givet embedsmændene i Selvstyret klar besked om sagens alvor. Nemlig at der ingen nytte er i yderligere forhandlinger med Royal Greenland. Der er ingen kommerciel løsning på problemet. Det er et politisk problem, er beskeden fra virksomheden.

Dermed overlader Polar Seafood det igen til Naalakkersuisut af finde en løsning til at redde Aasiaat-fabrikken. Sådan som Polar Seafood hele tiden har meldt ud, at sagen måtte klares.

- Siden den første høringsrunde om den nye fiskerilov har vi påpeget risiko for, at fabrikken ikke kan overleve. 

- Vi ser det som et problem, der er skabt af lovgivning og politik, og mener løsningen findes samme sted, siger Bent Salling.

Peter Borg, Naalakkersuisoq for Fiskeri, Fangst og Selvforsyning har siden februar i år været i dialog med Royal Greenland og Polar Seafood for at finde frem til løsninger. Det er sket efter Polar Seafoods udmelding tidligere i år om, at Aasiaat-fabrikken stod til lukning.

Samtidig har direktør i Polar Raajat Jan Weinrich og bestyrelsesformand og CEO i Polar Seafood Greenland, Bent Salling, på den ene side og CEO Toke Binzer fra Royal Greenland på den anden side haft forhandlinger. De forhandlinger nu er brudt sammen.

Fabrik står til lukning til efteråret

Fabrikken i Aasiaat har gennem en lang årrække produceret alt fra rejer til hellefisk, torsk, rogn og krabber.

- Så hvis der ikke bliver fundet en permanent politisk løsning, da der ikke er økonomi i driften med det begrænsede råvaregrundlag, vi har, vil vi lukke fabrikken permanent i løbet af efteråret 2026.

Sådan sagde Bent Salling, der er Polar Raajats formand, den 16. februar i Sermitsiaq efter et bestyrelsesmøde i Polar Raajat.

Fabrikken skal have mindst 10.000 tons rejer for at sikre 12 måneders drift. Og det er ikke tilfældet. På grund af et fald i rejekvoterne kommer fabrikken til at mangle i alt 4.000 tons rejer sammenlagt i 2025-26.

Med mindre politikerne finder en løsning, får fabrikken dødsstødet til fabrikken til efteråret, siger Bent Salling.

- Vi kan leve med, at biologien svigter. Det kan vi håndtere og tilpasse os. Men politisk skabte problemer som dette, der har skabt truslen om lukning af fabrikken i Aasiaat, kan vi desværre ikke gardere os imod, siger han.

Royal Greenlands topchef Toke Binzer har i Sermitsiaq erklæret sig åben for samarbejde med Polar Seafood om at håndtere rejeforsyningen, som presser landets fabrikker. Det bliver dog ikke ved at lukke Royal Greenlands fabrik i Ilulissat, som Polar Seafood har foreslået for at redde fabrikken i Aasiaat.

Polar Seafood: Ekstrakvote på hellefisk kan redde fabrik 

12 selskaber har søgt på Naalakkersuisuts udbud i februar 2025 af udenskærs kvoter ved Vestgrønland. Naalakkersuisut har lagt op til, at en større eller to mindre nye aktører det udenskærs får del i kvoterne på 4.600 tons hellefisk, 1.960 tons torsk og 167 tons helleflynder. Men kvoterne er endnu ikke blevet fordelt.

Polar Seafood Greenland, der er mangeårig aktør i fiskeriet, er ifølge Sermitsiaqs oplysninger interesseret i at få en andel af kvoterne, så fiskene kan indhandles til Aasiaat-fabrikken.

Det vil kunne det afværge en lukning af fabrikken.

- Hvis vi kunne erstatte rejeproduktion i Aasiaat med produktion af hellefisk, vil vi kunne skabe de samme antal arbejdspladser som nu.

- Det ser jeg som en win-win-situation. Men det vil kræve, at der er politisk vilje, fastslår Bent Salling.