Pukkelhvaler besøger samme fjord år efter år

At pukkelhvalerne kommer tilbage år efter år til samme fjord betyder, at de kan navigere meget præcist under deres lange vandringer fra tropiske farvande til Arktis og finde en fjordmunding, der er nogle få km bred efter at have vandret 3.000 km, skriver science.au.dk.

Resultaterne er netop publiceret i det videnskabelige tidsskrift Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom.

Omkring 3000 pukkelhvaler holder til langs den Grønlandske vestkyst i sommerhalvåret. Nogle af disse hvaler vandrer ind i Godthåbsfjorden, og det er nu vist, at det langt fra er tilfældigt, hvem der kommer ind i fjorden for at søge føde.

Ved hjælp af fotoidentifikation, hvor billeder af hvalernes individuelle halemønster afslører hvalens 'identitet', har biologerne Tenna Boye og Malene Simon, begge fra Biologisk Institut, Aarhus Universitet og Grønlands Naturinstitut, sammen med lektor Peter Teglberg Madsen fra Biologisk Institut, Aarhus Universitet vist, at en stor del af individerne er de samme fra år til år.

Ud fra hvalernes unikke halemønstre kunne de i sommerhalvåret 2007 identificere 20 forskellige pukkelhvaler i Godthåbsfjorden. I sommerhalvåret 2008 identificerede de ligeledes 20 forskellige pukkelhvaler i Godthåbsfjorden, men 40 procent af disse var gengangere fra året før.

Hvalerne holder dog ikke til i Godthåbsfjorden hele sommeren, men bliver der enkelte dage eller uger for at søge føde, for så at rejse videre og finde andre områder at spise i.

Pukkelhvalen er et af verdens længst vandrende dyr. I vinterhalvåret opholder de sig i de næringsfattige havområder tæt ved ækvator, hvor de yngler og parrer sig. I denne periode spiser de 15 meter lange og 30 tons tunge dyr stort set ingenting. I løbet af foråret vandrer de flere tusinde kilometer til højere breddegrader, hvor de bruger sommerhalvåret på at søge føde. Det er en livsvigtig periode, hvor hvalerne genopbygger de fedtdepoter, de har opbrugt i løbet af vinteren.