Obama første præsident i Alaska

Mandag klokken 18:47 er det rettet, at Alaskas senator, Lisa Murkowski, retmæssigt er republikaner og ikke demokrat, som der først stod i artiklen

Når præsident Obama lander her i Alaska’s hovedstand, Anchorage, mandag for at indlede sit stærkt medieomsuste tre-dages besøg, vil han blive den første regerende amerikanske præsident, der besøger Alaska.

Andre præsidenter har været her, men det har enten været før eller efter, de regerede i Det Hvide Hus.

Ryster hånd i mindre byer
Mødet har grønlandsk og dansk deltagelse. Dernæst besøges flere af de mindre bysamfund på Alaskas kyst, der mærker konsekvenserne af klimaforandringer.

I Kotzebue (Kikiktagrup på de lokale inupiatters sprog) cirka 100 kilometer nord for polarcirklen i et ganske fladt område, bor omkring 3.000 mennesker, 70 procent inupiat, i et lille fiskersamfund, der rammes stadig hårdere og mere vedvarende af voldsomme bølger, fordi havisen ikke længere lægger et beroligende låg på havet i samme omfang som tidligere.

Læs også: Vittus Q: Obama-konference vigtig for Grønland

Op mod 50 mindre kystbyer i Alaska overvejer af samme grund helt at flytte; andre overvejer med stigende ængstelse, hvordan de kan sikre sig bedre.

Alvorlige klimakonsekvenser i USA
Flere bysamfund i den nordlige del af Alaska lider også hårdt under den stadig mindre stabile permafrost: Huse, broer, infrastruktur synker langsomt i jorden; der opstår huller i vejene, og elsystemer bliver forstyrrede.

I Dillingham længere sydpå vil præsidenten møde repræsentanter for et af de rigeste laksefiskerier i hele Nordamerika. Her vil han givetvis lytte til de lokales bekymring over, at myndighederne i Alaska fortsat overvejer at tillade etablering af en vældig kobbermine i området.

Netop hvor flere store laksefloder støder sammen, ligger også et af verdens største, endnu uudnyttede forekomster af kobber – som i øvrigt er suppleret af betydelige forekomster af guld og andre mineraler.

Mineprojekter tæt på laksevand
Fiskerne frygter, at laksens levevilkår vil blive forstyrret af det potentielt gigantiske mineanlæg og de mange millioner ton mineaffald, tailings, som vil blive deponeret i området. Her kan diskussionen minde ganske meget om den grønlandske debat om uranudvinding i Narsaq.

Præsident Obama er i øvrigt til dels på udebane. Ikke bare er det hans første besøg i Alaska; det ligger også så sent i hans regeringstid – hans tid udløber i 2016 – at det kan ligne en fornærmelse.

Alaska-modstand til Obama
Flertallet af vælgerne i Alaska har i mange år stemt på Obamas modstandere i det republikanske parti, og statens ledende politiske skikkelse, senator Lisa Murkowski, der ihærdigt forsøger at sætte en Arktisk dagsorden i Washington, er også republikaner.

Hun meddelte for nylig for eksempel, at hun stemmer imod en aftale med Iran om begrænsning af Irans atomvåben, som Obama netop nu kæmper hårdt for at få vedtaget i USA.

Læs også: Vittus Q: Obama-konference vigtig for Grønland