Forskere har løst gåden om polernes is

Et af de store mysterier, der har optaget videnskaben, har været at finde forklaringen på, hvorfor der er forskel på havisens udbredelse i Arktis og Antarktis.

Nu har amerikanske forskere så fundet løsningen.

Is dannes på anden vis
Sagen er, at mens havisen i Det Arktiske Ocean omkring Nordpolen smelter i rekordfart på grund af temperaturstigninger, så har Antarktis sin egen naturlige isfabrik, der øger isens udbredelse.

Undersøgelsen er udført af rumfartsorganisationen, Nasa, og den meteorologiske forskningsinstitution, Noaa.

Læs: Ny forskning kobler grønlandsk varme og dansk sommerregn

Ud over satellitradar har forskerne hentet data i form af overfladetemperaturer i havet, landskabsform og dybdemåling for at kunne fastslå og undersøge de fysiske processer og egenskaber, der påvirker Antarktis' havis.

- Vores undersøgelse giver stærke beviser for, at havisen ved Antarktis optræder helt i overensstemmelse med den geofysiske karakteristik, der er fundet i den sydlige polarregion. Til gengæld adskiller den sig markant fra havisen i Arktis, siger Nasa-forsker Son Nghiem i en pressemeddelelse.

Cirkumpolar isbræmme
Havisen ved Antarktis skubbes fra land af særligt kraftige vinde, der er påvirket af kontinentets topografi, skriver forskerne i deres afhandling, der er offentliggjort i tidsskriftet Science Direct.

Under målingen af isens udbredelse i 2008 kunne forskerne konstatere, at data afslørede, at havisen, der tidligere var vokset i issæsonen, nu drev nordpå, væk fra det antarktiske kontinent for at danne en cirkumpolar isbræmme bag fastlandets iskant.

Læs: Iskoldt fænomen kan forklare, hvorfor indlandsisen forsvinder

Denne form for et beskyttende skjold hjælper isen til at blive grovere, fordi den gennem længere tid udsættes for vind og bølger, ligesom isen bliver tykkere med tiden og vokser på grund af ophobet sne, så der dannes en højderyg.

Angiveligt er det Antarktis' geologi, der er forklaringen på den uens udvikling af isens udbredelse på den nordlige og sydlige pol. Forskerholdet konkluderer, at havisens udbredelse ved Antarktis ikke er et paradoks, som nogle har givet udtryk for.

Stor afsmeltning på Nordpolen
Det beskyttende skjold kan ifølge forskerne vokse så langt som 1000 kilometer, hvilket indkapsler og beskytter den yngre og tyndere is, som på den måde får et sikrere miljø at vokse i. Den unge is i denne region bliver på den måde del af en såkaldt isfabrik.

Afsmeltningen ved den nordlige pol har til gengæld nået rekordniveauer, mens isen har mistet 65 procents udbredelse mellem 1975 og 2012. Med en udbredelse på 14,5 millioner kvadratkilometer nåede havisen sit lavpunkt i 2015, siden den første satellitmåling i 1979.

/ritzau/