Bakterier kan hjælpe oliejagten

Ny dansk forskning viser, at den arktiske havbund konstant bliver fodret med massive mængder af varmeelskende bakterier fra varme kilder andre steder i verden, skriver Videnskab.dk.

Forskerne har hentet prøver fra havbunden ved Svalbard på 200 meters dybde, hvor den evigt frosne havbund blev varmet op til 80 grader for at frigøre prøver. Men bakterierne overlevede de høje temperaturer.

– Det fortæller os, at den arktiske havbund indeholder varmeelskende bakterier, der ligger passivt og hviler. Det kunne umiddelbart virke lidt som om, at de ligger og venter på varmere tider. Vi joker lidt med, at de måske ligger og venter på, at den globale opvarmning for alvor tager overhånd, så de atter kan komme på banen, siger Bo Barker Jørgensen, leder af Center for Geomikrobiologi på Aarhus Universitet til Videnskab.dk.

– De varmeelskende bakterier, som vi har fundet i Arktis, har vist sig at være genetisk nært beslægtet med de bakterier, som findes i oliereservoirer i Nordsøen. Det åbner et spændende perspektiv. For hvis vi kan finde kilden, de hot spots, hvor bakterierne vælter ud og forsyner resten af verden med bakterier, så kunne det måske være et tegn på, at der var olie og gas i undergrunden. Så vores viden kan, hvis det viser sig at holde stik, på lang sigt bruges som et værktøj til at finde nye oliereserver i undergrunden, siger Bo Barker Jørgensen.

Opdagelsen har skabt stor international opmærksomhed og bliver bragt i det internationale tidsskrift Science.