Amerikanske Hercules-fly tilbage i Kangerlussuaq

I begyndelsen af maj ankom tre amerikanske LC-130 Hercules-fly fra 109th Air Lift Wing til Kangerlussuaq fra hjemmebasen på Stratton Air National Guard Base ved New York.

Det er et sikkert forårstegn i Kangerlussuaq. Hercules-flyene, der er udstyret med ski, så de kan lande på indlandsisen, kommer til Kangerlussuaq hver sommer, hvor de dels træner under arktiske forhold og dels leverer forsyninger til de amerikanske forskningsfaciliteter på indlandsisen.

Udover flyene ankom også et mandskab på 88 personer – piloter, teknikere, instruktører og servicepersonel – der alle er indkvarteret på Umimmak. Personellet opholder sig typisk i Kangerlussuaq cirka en måned, hvorefter de udskiftes med nyt personel.

De tre LC-130 Hercules-fly er de største skiudstyrede fly i verden, der er i stand til at lande på sne og is. 109th Air Lift Wing har i alt ti fly af typen.

Forskningsstøtte

109th har blandt andet en aftale med National Science Foundation – en amerikansk videnskabelig fond – om at støtte til dens aktiviteter på den grønlandske indlandsis, blandt andet Camp Summit, der ligger på indlandsisen i godt tre kilometers højde. Støtten omfatter transport af personale, udstyr og forsyninger til forskningsstationerne.

Sidste sommer blev det til mere end 360 timers flyvning, hvor der blev transporteret 450.000 kilo fragt, godt 300.000 liter brændstof og 630 passagerer. Samtidig med forsyningsflyvningerne blev der også udført arktisk træning af soldater på en træningsfacilitet nær den tidligere radarstation DYE-2 160 km øst for Kangerlussuaq.

Når Grønlands-sæsonen er slut til august, vender fly og personel hjem til Stratton Air National Guard Base. Til oktober går turen så til Antarktis, hvor der skal flyves forsyninger og personale til de amerikanske forskningsstationer dernede frem til februar.

The New York Air National Guard’s 109th Airlift Wing er en del af den amerikanske nationalgarde, der bedst kan sammenlignes med Hjemmeværnet i Danmark.

109th Air Lift Wing begyndte sine arktiske operationer i 1975, hvor de med udgangspunkt i den daværende amerikanske base i Kangerlussuaq fløj forsyninger til radarstationerne på indlandsisen.