Arctic Circle Track åbnes officielt 

Solen skinner over vandsøen i Sisimiut. Myggene danser i luften, mens motorerne brummer svagt i baggrunden. 

Mennesker strømmer til – unge, ældre, familier, nysgerrige turister og lokale ATV-brugere. Arctic Circle Track – Grønlands første ATV-vej mellem Sisimiut og Kangerlussuaq – åbnes nu snart.

Ruten, der strækker sig omkring 170 kilometer gennem fjelde og dale, skal forbinde Sisimiut og Kangerlussuaq og skabe nye muligheder for både borgere og turister.

Borgmester Malik Berthelsen er på vej mod scenen og smiler, mens flere og flere ankommer til vandsøen.

 – Vi venter fem minutter endnu. Der kommer stadig folk, siger han. 

Klokken er 15.00, og solen bager stadig fra en skyfri himmel. Stemningen er opløftet.

Sermitsiaq møder ham inden han holder tale:

-  Endelig! Det er en fantastisk dag. Og det er dejligt at se så mange mennesker – også selv om det er midt i arbejdstiden, siger borgmesteren med et smil og griner lidt.

Efter fem minutter holder han nu tale. Han har nemlig ventet længe på det her tale. Projektet blev foreslået for over 10 år siden, men har været undervejs i endnu længere tid.

- Vi må sige: Endelig! Det her er et stort projekt, som den tidligere kommunalbestyrelse med Hermann Berthelsen i spidsen har arbejdet for i mange år. Derfor: Tillykke til alle borgere, sagde han.

Han takkede især Laust Løgstrup, vicedirektør i Qeqqata Kommunia, for hans store engagement i projektet og siger, at det nye spor åbner muligheder for turisme og erhverv i området. 

- Vejen vil give folk i verden mulighed for at opleve en række aktiviteter, som de ville betale penge for, såsom ATV, UTV, cykelture, kajakroning på Tasersuaq.

-  I skal være modige

Borgmesteren sagde i sin tale, at Arctic Circle Track er en investering i fremtidig erhvervsudvikling.

- Derfor vil jeg gerne opfordre jer Sisimiut-borgere til at være modige og udnytte de muligheder, der i dag er åbne for udviklingen af vores by Sisimiut, siger han i sin tale og folk begynder at juble og give klapsalver.

Politisk kamp bag projektet

Naalakkersuisoq Aqqaluaq B. Egede fulgte op i sin tale med refleksioner over den politiske proces bag projektet:

 – Jeg husker, hvor mange gange vi var i oprør under forhandlingerne om finansloven. Der har været intern splittelse i næsten alle partier. Men I har været stædige og målrettede – og det er lykkedes.

- Jeg vil gerne lykønske borgmesteren og Hermann Berthelsen, kommunalbestyrelsesmedlemmerne og de enkelte partier i Inatsisartut. I er så stædige og har arbejdet hårdt for at få det til at lykkes. Uden at blive forhindret af andre partier. For det har endda ført til intern splittelse i nogle partier, måske i næsten alle partier, siger han.

Hermann Berthelsen: - Jeg troede på det

En af dem, der havde ventet længe på dagen, var den tidligere borgmester Hermann Berthelsen, som deltog i åbningen.  Han er tidligere borgmester mellem 1999 og 2017 og har således været borgmester under Sisimiut Kommune og siden kommunesammenlægning under Qeqqata Kommunia. Han fortæller til Sermitsiaq, at at deltage på dagens anledning er fantastisk:

– Da projektet for alvor tog fart, troede jeg på det. Vi samlede folk, vi kunne arbejde med – ikke modstandere. Resultatet står her i dag. Og det er fantastisk, siger han til Sermitsiaq og slutter:

- Da jeg vågnede i morges, sagde jeg, da solen skinnede, at naturen har været enig i dag, da den skal bruges i dag.

Ældste borger klipper det røde bånd

Den ældste borger i Sisimiut, 96-årige Julie Beck, står ved det røde bånd. Ved siden af hende, står Laura Blytmann Berthelsen, som er datter af stabschefen i Qeqqata Kommunia, i nationaldragt med en saks på en blå pude.

Kameraer klikker, og der er stilhed og da båndet klippes, lyder et motorbrøl. Arctic Circle Track er officielt åbnet.

Ude på sporet – med kaffe og udsigt

Sammen med borgmesteren Malik Berthelsen og hans samlever samt departementschef Ruth Lindhardt, drager Sermitsiaq ud på den nyanlagte rute i en UTV. 

Turen går 20 kilometer mod øst, til Isikkivik – et samlingspunkt om vinteren, der nu også kan nu nås om sommeren.

Undervejs passerer vi omkring 150 ATV’er, UTV’er og cyklister. I Isikkivik breder stemningen sig som en lejrplads: levende musik, kaffe, sodavand, snak og latter.

Else Olsen Sørensen sidder med sit barnebarn og nyder udsigten. Hun fortæller til Sermitsiaq, at hun og familie plejer at køre til Isikkivik om vinteren med snescooter: 

- Det er en underligt følelse at være her om sommeren med myggene. Det er en oplevelse. Det er dejligt. 

Hun har kørt med ATV på vejen og mener, at det kunne være bedre: 

- Selvfølgelig kunne vejen være bedre. Men man skal vænne sig til vejen at køre, som de siger, skal der forbedringer på vejen så de skal nok gøre det.

Bo Lings: - Min far talte om det i 70'erne

Blandt deltagerne var også Bo Lings, ejer af Sirius Greenland og hotel i Sisimiut.

Da han vågnede i morges, var hans første tanke, at gøre sig klar til dagen: 

- Min tanke var, at det var, at vi skulle gøre os klar. Fordi vi skulle ud og nyde det her. Jeg driver en virksomhed, som sælger det her maskiner og for os er det her. Det er derfor super vigtigt, springbræt for udviklingen for Sisimiut for vores virksomhed. Salgsmæssigt og turistmæssigt.

– Det her er en kæmpe mulighed for os. Min far talte om en vej allerede i 70’erne – og nu er den her. Vi er klar til at udvikle turismen.

Han fortæller, at kommunaldirektøren tidligere på dagen var bekymret for, om nok ville møde op. Men da åbningen gik i gang, var der ATV’er og UTV’er så langt øjet rakte.

– Det her gør baglandet tilgængeligt for alle – også dem, der ikke har båd. Det er fantastisk for byen.

Kl. 17.00 gik turen tilbage mod Sisimiut. Ankomst: 17.59.