Slædehundes gener afslører: Inuit kom til Grønland tidligere end antaget

Forfædrene til Grønlands befolkning kom til den store ø flere hundrede år tidligere end hidtil antaget.

Det skriver Københavns Universitet i en pressemeddelelse. Det er en kortlægning af slædehundes gener, der ligger bag den nye viden.

Inuit rejste nemlig med hunde fra Canada til Grønland.

- Indtil nu har vi troet, at inuit ankom til Grønland for 800 år siden, men i slædehundenes genom kan vi se, at der allerede 200-300 år før har været en tidligere bølge af immigranter, siger professor Anders Johannes Hansen fra Globe Institute ved Københavns Universitet.

Det er både nulevende og fortidige slædehundes gener, der er blevet kortlagt, i perioden fra inuit kom til Grønland og frem til i dag.

Genetisk belæg for første gang

Forskerne har blandt andet brugt hundeskeletter og pelsdekorationer på historiske anorakker som kilde til forhistorisk hunde-DNA.

Slædehunde har i Grønland spillet en helt særlig rolle som uundværlig arbejdskraft, der har trukket slæder gennem de isklædte omgivelser.

Hundenes genetiske materiale fortæller flere detaljer om de tidlige inuits færden, lyder det fra studiets hovedforfatter, Tatiana Feuerborn fra Københavns Universitet.

- Det er første gang, vi har genetisk belæg for at fastslå, hvornår inuit ankom, og at de efterfølgende delte sig i fire grupper, der bosatte sig isoleret fra hinanden i adskilte egne, siger Tatiana Feuerborn i meddelelsen.

Perioder med sult eller sygdom

Det er ikke kun de geografiske forandringer, forskerne ser afspejlet i hunde-DNA'en.

Også perioder, hvor antallet af slædehunde i de enkelte områder er faldet på grund af sygdom eller sult, kan ifølge pressemeddelelsen aflæses.

Kortlægningen af slædehundenes genetiske ophav spiller også en rolle for fremtidens hundebestand på Grønland.

- Hvis hundene skal bevares i fremtiden, er det nødvendigt med data på, hvordan en sund hundebestand ser ud genetisk, og den data leverer vi i dette studie, siger professor Anders Johannes Hansen.

/ritzau/