Sådan bliver du konsul

Da Frankrigs præsident Emmanuel Macron besøgte Grønland den 15. juni, var det med budskabet om, at Frankrig vil åbne et generalkonsulat i Nuuk.

Dermed føjer Frankrig sig til rækken af lande, der prioriterer samarbejdet med Grønland så højt, at de vælger at åbne en afdeling af landets danske ambassade i Grønland.

Aktuelt drejer det sig om USA og Island. Desuden har EU et såkaldt repræsentationskontor, der i mange sammenhænge funger som en slags ambassade, der skal styrke samarbejdet mellem Grønland og EU.

Mange honorære konsuler

Hidtil har Frankrig været repræsenteret af Krissie Winberg, der er såkaldt honorær fransk konsul i Grønland.

En lang række lande er repræsenteret i Grønland ved de honorære konsuler. Det er personer, som bor i Grønland, og som optræder i rollen som repræsentant for et land.

Arbejdet består blandt andet i at hjælpe statsborgere fra pågældende land med forskellige former for borgerservice, hvis de for eksempel mister deres pas, kørekort og lignende. Tidligere kunne man også blive sendt hjem på konsulatets regning, som det hed. Men i vore dage med internet, kreditkort og netbanker er den slags ikke længere aktuelt.

De honorære konsuler kan også være behjælpelige, når virksomheder fra det pågældende land sælger produkter i Grønland og den modsatte vej. Her er konsulen ofte en døråbner, som kan skaffe de rigtige kontakter og netværk.

Herudover deltager de konsulære konsuler i en lang række begivenheder – for eksempel kongelige besøg og nytårskure.

Det er også kongehuset, der uddeler konsultitlerne. Altså aktuelt Kong Frederik 10. og tidligere Dronning Margrethe. Man har titlen hele sit liv, også selvom man ikke er aktiv som konsul længere. 

Kærlighed til landet

- Der er flere grunde til, at man vælger at blive honorær konsul, forklarer Fritz Schur, der er finsk generalkonsul i Danmark og samtidig præsident for Corps Consulaire, som er den forening, der organiserer konsulerne i kongeriget. Foreningen er i øvrigt verdens ældste af sin slags - grundlagt i 1909.

- For mange drejer det sig om kærlighed til det pågældende land. Jeg er selv kommet i Finland på ferie igennem mange år og senere også på forretning – og jeg holder meget af landet, så det var drivkraften, da jeg sagde ja tak at blive finsk generalkonsul i Danmark.

- For andre handler det om en kommerciel forbindelse til landet – for eksempel som importør eller eksportør – og endelig er der en tredje gruppe, som synes, at det ganske enkelt er spændende at være konsul, og at tjenesten giver adgang til interessante netværk, siger Fritz Schur.

- Der er ikke en fast procedure for udnævnelse af honorære konsuler, så det er forskelligt fra land til land, forklarer Christian Keldsen, der ud over at være britisk konsul i Grønland også sidder i bestyrelsen for Corps Consulaire.

Tilknytning til England

- Jeg selv er jo halvt engelsk og derfor med tæt tilknytning til England. Så i mit tilfælde ligger jobbet som britisk konsul lige til højrebenet, siger Christian Keldsen.

- Vi har også set en ambassade slå positionen op offentligt og køre den som en helt almindelig ansættelsesproces. Ofte ser man, når en konsul fratræder, at han/hun bliver bedt om at foreslå mulige kandidater til at overtage rollen.

- Vi har også set et tilfælde, hvor Selvstyret har peget på kandidater i forbindelse med, at ambassader har fremlagt deres forslag.

- I de fleste tilfælde bruger man sit netværk samt kigger på, om man har nogle af udsenderlandets statsborgere i Grønland, forklarer Christian Keldsen.

De objektive krav til at blive konsul er, at man ikke må være politiker eller offentligt ansat bortset fra universitetsansatte. I Grønland gælder dette krav også for ansatte i de offentligt ejede selskaber, selvom der er tilfælde, og situationen har ændret sig over tid.

Sproget ingen hindring

Der er ikke noget sprogkrav til konsulen, så det er ikke nødvendigt, at for eksempel den spanske konsul skal tale spansk, men konsulen skal have adgang til en ressource, der kan.

- Mange konsuler er typisk advokater eller rådgivere, da de oftest er uafhængige og har kontorfaciliteter, der matcher kravene til åbningstider og lignende, siger Christian Keldsen.

- Tilknytningen til udsenderlandet kan også være kommerciel, for eksempel at man er importør af varer fra landet eller eksportør til landet og/eller har en lang relation af erhvervsmæssig karakter.

De fleste ambassader foretrækker at have konsulen i hovedstaden, altså Nuuk, men også her er der undtagelser.

- Generelt kræver konsuljobbet et godt netværk, og så skal man kunne godkendes af de relevante sikkerhedstjenester. Det kan derfor være en proces, der tager mellem seks måneder og tre år at blive udpeget, fortæller Christian Keldsen.