Prominent minerådgiver anklages for dobbeltspil

Den tidligere udenrigsminister i Australien Julie Bishop - der blandt andet også er rådgiver for det australske selskab Energy Transition Minerals, der har licens i Kuannersuit – anklages for at have interessekonflikter i Myanmar. 

Hun er nemlig både FN’s særlige udsending vedrørende konflikten i Myanmar samtidig med, at hun er hyret ind som lobbyist for en række kinesiske mineselskaber med interesser i Myanmar. 

290 miljøorganisationer har skrevet under på et åbent brev, der er stilet til FN’s generalsekretær António Guterres. I brevet opfordres han til at indlede en undersøgelse af Julie Bishops mulige interessekonflikter og opsige hendes mandat som særlig udsendt for FN, mens undersøgelsen pågår. 

Åbent brev til FN 

Ifølge miljøorganisationerne er Julie Bishop hyret ind som rådgiver for det statsejede kinesiske råstofselskab Shenghe Resources, der har sjældne jordartsinteresser i Myanmar, og entreprenørselskabet China Communications Construction Company (CCCC), der har etableret lufthavne, terminaler og andet infrastruktur i mere end 123 forskellige lande og regioner herunder også i Myanmar. 

”Hendes engagement med kinesiske statsejede virksomheder giver anledning til alvorlige bekymringer over den upartiskhed og uafhængighed, der kræves for at engagere sig med Kina som særlig udsending for FN i Myanmar. Sådanne interessekonflikter bringer befolkningens menneskerettigheder i fare, da Kina fortsat er en kilde til militær støtte og falsk legitimitet for den illegale militærjunta”, skriver miljøorganisationerne i brevet, hvor de også peger på, at FN’s foreløbige svar på kritikken har været helt uacceptabel. 

”At FN vil tillade, at den særlige udsending, der har til opgave at adressere Myanmar-krisen, fortsætter i betragtning af så åbenlyse kommercielle interesser, der bringer livet for Myanmars befolkning i fare, er samvittighedsløst”.

Svage myndigheder og korruption 

Myanmar, der fra 1885-1948, var en britisk koloni, har siden selvstændigheden i 1948 været præget af etniske oprør og autoritære regimer. Efter nogle år med øget handel og turisme, under et delvist civilt styre fra 2015, tog militæret atter magten over landet i 2021, der siden da har domineret af væbnede konflikter og angreb fra flere sider. 

Ifølge råstofgeolog Per Kalvig, så har Myanmar de seneste 10 år oparbejdet en betydelig produktion af sjældne jordartsmetaller fra forekomster, der er kendetegnet ved at have en fordelagtig sammensætning til det helt dominerende slutbrugermarked – der i disse år er magneter til elbiler, robotter og vindmøller. 

- Det vigtigste område for minedriften var/er i Kachin-provinsen, tæt på grænsen til Kina. Kina har da også været stort set den eneste aftager til disse råstoffer. Men i 2024 overtog Kachin Independence Army kontrollen med både provinsen og minerne, og krævede beskyttelsespenge af Kina for at opretholde eksporten; Kina afstod og Kinas import fra Myanmar faldt derfor drastisk fra 4. kvartal i 2024, fortæller Per Kalvig, der påpeger, at man desværre ofte ser, at stater med politiske og økonomiske problemer har svage myndigheder og dertil korruption, og at dette fører til ureguleret udnyttelse af landets mineraler.

 – Det er også tilfældet i Myanmar, siger Per Kalvig. 

Rådgiver på grønlandsk projekt 

Julie Bishop blev i februar i år hentet ind som strategisk rådgiver for det australske selskab Energy Transition Minerals, der blandt andet har Shenghe Resources som en af hovedaktionærerne. 

Selskabet kæmper aktuelt en juridisk kamp for deres licens i Kuannersuit ved Narsaq. Selskabet har to gange fået afslag på deres ansøgning om udnyttelsestilladelse med henvisning til uranloven fra 2021, hvor det fremgår, at indholdet af uran ikke må være over 100 ppm. I Kuannersuit er indholdet af uran målt til at være mellem 200 og 400 ppm dvs. væsentligt over det tilladte. Selskabet har lagt sag an mod selvstyret ved retten i Grønland og voldgiftsretten i Danmark, fordi de ikke mener, at loven burde gælde for deres projekt.

 En uvurderlig støtte 

I en børsmeddelelse fra februar i år udtalte Julie Bishop, at Kuannersuit-projektet har potentiale til at bidrage væsentligt til den grønlandske økonomi, samtidig med at det støtter EU's ambitioner om at blive mere selvforsynende inden for vitale sjældne jordarters metaller til omstillingen til grøn energi og udviklingen af mange højteknologiske produkter. 

Ifølge Energy Transition Minerals’ direktør Daniel Mamadou, så har Julie Bishop, der er uddannet advokat, en dyb forståelse for internationale og geostrategiske anliggender, ”der vil sætte hende i stand til at yde uvurderlig støtte og rådgivning til bestyrelsen og være i stand til at forhandle win-win-løsninger for alle interessenter samt takle de udfordringer, der står i vejen for, at virksomheden kan fremme deres sjældne jordartsprojekt i Grønland frem mod udvikling.”

Integritet kritiseres 

Selvom interessekonflikten i Myanmar ikke har direkte relevans for Grønland, så kan det dog ende med at blive en udfordring for Energy Transition Minerals. 

Per Kalvig pointerer, at efterforskningsselskaberne selvfølgelig selv bestemmer hvem de ønsker som rådgivere, men at det vil være hensigtsmæssigt at entrere med rådgivere, der har dokumenteret stærk erfaring og gode resultater i kommunikationen med lokale myndigheder og organisationer. 

Forhadt af miljøorganisationer 

I Australien er Julie Bishop langtfra populær blandt miljøorganisationer og oprindelige folk. Det fortæller Lian Sinclair, der er forsker ved Mineral Policy Institute i Sydney til Sermitsiaq. 

– Julie Bishop er forhadt af det meste af miljøbevægelsen og mange First Nations-organisationer på grund af sin tidligere rolle som forskningsminister, hvor hun forsøgte at tvinge atomaffaldsdepoter videre til fjerntliggende aboriginalsamfund, samtidig med at hun ikke ønskede at mødes med folk fra disse samfund. Hun er dertil tilhænger af politivold mod miljøforkæmpere. 

Ifølge Lian Sinclair er Julie Bishop en del af den velhavende klasse ”Squatocracy” fra de rigeste forstæder til Perth på den australske vestkyst. En by kendt for minedrift og råstofudvikling. 

– Så ja, du kan stole på hende i forhold til at hun er tro mod de velhavende og har intentioner om at tjene penge i enhver situation, lyder det fra Lian Sinclair.

Afviser anklager 

Anklagerne fra de 290 miljøorganisationer mod Julie Bishop er indrapporteret til FN-systemet. 

Til Sermitsiaq skriver Julie Bishop er anklagerne er grundløse, og at der ingen forbindelse er mellem hendes private konsulentvirksomhed, det kinesiske styre og styret i Myanmar.

”Generalsekretæren i FN har udtrykt tillid til mig og mit arbejde som særlig udsendt”, skriver hun og henviser til en skrivelse fra FN, hvori det fremgår, at FN har et etisk kontor, der tager sig af enhver bekymring, der måtte opstå i forbindelse med højtstående embedsmænds arbejde. ”Ms. Bishop har gjort det klart, at hun vil fortsætte med at informere FN om sine eksterne aktiviteter.”, står der heri.