United Airlines’ første tur blev en af de mest fulgte flyvninger

Flyet, United Airlines’ flight 80 fra Newark Liberty International, rullede ind i Nuuks internationale lufthavn lørdag klokken 18.35, mens en skare af nuummiut stod samlet oppe langs vejen for at vinke og byde de rejsende hjerteligt velkommen.En ægte grønlandsk gæstfrihed – et varmt møde mellem lokalsamfundet og de udenlandske gæster, som netop var trådt ud i en for dem enestående, arktisk hovedstad.

- Jeg glæder mig meget til at skulle ud på kajaktur og se is i fjorden, prøve maden og møde folk i byen, for alle tager varmt imod os og byder os velkommen. Jeg kommer fra Los Angeles, sagde en af de mange passagerer, der steg ud af flyet og på vej ind i terminalen, mens Adam fra Nashville, Tennesse, der aldrig har været i Grønland før, glædede sig til at møde folk i byen og vandre i naturen.

- Det var en fantastisk flyvetur. United Airlines gjorde det godt. Jeg ser frem til at møde folk i byen, for det er min første tur hertil. Jeg glæder mig til at se mere af det smukke landskab, som er meget anderledes og unikt. Jeg hører, at folk er meget gæstfrie og venlige, siger Adam fra Nashville.

Mor og datter, Susan og Katie Marshall fra New Jersey, har en tradition med at rejse ud i juni for at holde fødselsdag i et andet land, som de ikke har oplevet før. Og lige netop ruten til Nuuk, der skal indvies i dagene omkring deres fødselsdag, var lige noget for dem, og mor Susan var hurtigt til at bestille billetter til Nuuk, hvor de skal holde fødselsdag 16. og 17. juni.

- Min datter vil gerne se en isbjørn, siger Susan.

- Hvis jeg ikke ser en isbjørn på denne tur, så kommer jeg tilbage, siger Katie.

United Airlines’ vicedirektør i Global Netværksplanlægning og Alliancer, Patrick Quayle, var selv med på turen, og det var en noget helt speciel oplevelse for ham.

- Det var utroligt specielt. Jeg har gennemført dusinvis af åbningsflyvninger, men på denne flyvning snakkede alle. Det var en udsolgt flyvning, og der var en energi, og en spænding i flyet. Da vi nærmede os landingen, brød vi gennem skyerne og fik et blik over Nuuk, fjeldene og isen. Det var bare fantastisk, siger Patrick Quayle, der skal være her i fire dage, hvor han skal ud på sejltur og opleve naturen og spise alt godt fra havet.

Ruten åbner for muligheder

Repræsentationschef Jacob Isbosethsen, der arbejder i Washington D.C., havde taget turen til Newark Liberty International for på vegne af Grønland at være med til at indvie den nye rute til Nuuk.

Han udtrykte, at Grønland og Nordamerika ikke er fremmede overfor hinanden, og at vores forfædre har rejst og vandret fra de arktiske egne af Alaska og Canada, krydset isen med udholdenhed og viden om vind og vejr, samt en ukuelig ånd, som stadig præger vores samfund i dag, og ønsker United Airlines held og lykke med ruten til Nuuk.

- Vi ønsker al held og lykke til United Airlines og glæder os til at modtage amerikanske turister, og at vores landsmænd får muligheden for at drage mod vest, siger Jacob Isbosethsen.

I Nuuk International Lufthavn stod Naalakkersuisoq for Erhverv, Naaja H. Nathanielsen og bød den nye rute velkommen, der åbner nye muligheder for turismesektoren.

- Ruten er rigtig vigtigt for turismen, fordi det åbner op for et helt nyt marked, og det er noget, som vi er meget interesseret i. Turismen har vist sig at være en super god indtægtskilde for rigtig mange borgere, og vi tror, at det kan blive det for flere. Vi er nødt til at diversificere vores økonomi.

- Vi kan se, at bruttoværditilvæksten i 2023 var 1,2 milliarder kroner og 1,1 milliarder kroner i 2024. Vi har en sektor, der på ingen måde udfordrer vores fiskeri, for det er stadigvæk vores vigtigste erhverv, men faktisk begynder turismen at spille en rolle, og det er noget, som vi har sukket efter i mange år, siger Naaja H. Nathanielsen, der sammen med blandt andre generalkonsul for USA, Monica Bland, Kalaallit Airports’ direktør Jens Lauridsen og United Airlines’ Patrick Quayle skar en lagkage op til indvielsesceremonien.

Mest fulgte flyvning

United Airlines har valgt at åbne ruten til Nuuk ud fra analyser, data og langtidstrends og efterspørgsel fra deres passagerer, der ønsker at prøve et nyt sted, fordi de i forvejen har været i London, Paris, Rom og Madrid og mange andre steder. Nu har de åbnet nye ruter til Madeira, Bilbao og Nuuk.

- Selvom de er meget forskellige, tiltrækker de den samme person – én, der tidligere har rejst til de store byer, men nu vil prøve noget andet, et sted ude i naturen, siger Patrick Quayle.

Han forklarer, at United Airlines har planer om at fastholde ruten til næste år, da der er stor interesse for ruten, og den første tur til Nuuk har vakt opmærksomhed.

- Der er en flytracker-side, der hedder Flightradar24. Her kan man se hvert fly i luften, og det viser, hvor mange personer, der følger en bestemt flyvning. Og mens vi var i luften — hos United flight 80 fra New York, Newark til Nuuk — var det den mest fulgte flyvning i verden, 5,5 gange mere i forhold til den næst mest fulgte. Det ser man hos Air Force One, eller når paven flyver, men man ser det aldrig hos en kommerciel flyvning, siger Patrick Quayle.

- Det siger noget om, hvilken interesse Grønland skaber hos folk. Det er ikke kun personer, der selv rejser; det er personer, som måske er i Los Angeles, Mexico, San Francisco, Chicago, Houston, San Juan, Puerto Rico. Det er i hele Nordamerika, der følger med, slutter han.