Storbrand hærgede udenlandsk fabrik

Lokale beboere blev midlertidigt evakueret, da en fiskefabrik i Canada – ejet af Royal Greenland – blev ramt af en storbrand i marts. Bygningerne var omspændt af ild, og en røgsky steg til vejrs. På sociale medier blev der vist fotos og film af flammehavet.

- Omkring 120 mennesker blev i første omgang evakueret, men var i stand til at vende hjem ud på morgenen, klokken 05.30, da det stod klart, at røgen ikke udgjorde nogen sundhedsrisiko, rapporterede de lokale medier.

- Branden opstod, da der ikke var mennesker på fabrikken, og ingen kom til skade, oplyser Royal Greenlands koncern-kommunikationschef, Merete Lindstrøm, til AG.

Den voldsomme hændelse fandt sted i slutningen af marts, og nogle dage senere informerede Royal Greenland via et opslag på selskabets globale hjemmeside om hændelsen. Det skete på en underside, hvor man kan læse om »lokale nyheder fra Canada«.

Udover dækningen i de lokale medier har fabriksbranden været omtalt i et par internationale branchemedier. Mens ingen personer kom til skade, har de materielle skader været omfattende.

Det er uafklaret, hvad udgifterne kan løbe op i for Royal Greenland.

- Vi arbejder med forsikringsselskabet om tabsopgørelsen. Før den er på plads, kan vi ikke opgøre den økonomiske konsekvens for Royal Greenland. Vi regner med, at det tager nogle måneder endnu, oplyser koncern-kommunikationschef Merete Lindstrøm til AG.

Da Royal Greenland for halvanden måned tid siden offentliggjorde årsregnskabet for 2023, var branden kort omtalt i ledelsesberetningen. Her noteres, at fabrikken er forsikringsdækket, og »det forventes ikke, at disse vil påvirke hverken den finansielle stilling eller resultatet for 2024 i væsentlig grad«.

- Er det afklaret, hvad årsagen var til branden?

- Vi mangler fortsat at få politiets rapport om årsagen, svarer Merete Lindstrøm.

Royal Greenland har samarbejdet tæt med brandmyndighederne.

Midt i salgsproces

Royal Greenland overtog fabrikken tilbage i 2005. Beslutningen om at lukke produktionen blev meddelt offentligheden i marts, halvanden uge før branden brød ud. Der har været ansat omkring 50 medarbejdere på stedet – og i krabbesæsonen et betydeligt større antal udenlandske sæsonarbejdere.

- Hvorfor har I ønsket at sælge fabrikken?

- Vores hovedaktivitet har altid været rejer i Matane. Rejeressourcen i området er faldet kraftigt gennem de sidste mange år, og der har ikke længere været et tilstrækkeligt råvaregrundlag for vores forretning. Det var årsagen til beslutningen om at sælge den, svarer koncern-kommunikationschef Merete Lindstrøm.

Ifølge de canadiske medier er det et hårdt slag for den lokale fiskeindustri, hvis fabrikken i Matana ikke videreføres. Matane er en by med knap 15.000 indbyggere, som ligger 400 km nordøst for byen Quebec.

- Der er fortsat flere parter, der er interesseret i at købe selskabet, og vi arbejder med flere muligheder, siger Merete Lindstrøm.

Direktør for Quebecs rejefiskeri-kontor, Patrice Element, har udtalt til CBC NEWS, at rejeindustrien i det østlige Canada har kæmpet med hårde betingelser. I januar meddelte det canadiske fiskeri-departement, at den samlede rejekvote i St. Lawrence-bugten kun ville være på 3.060 ton i 2024 – et stort fald i forhold til kvoten på 14.500 ton i 2023.

Det canadiske parlamentsmedlem, Kristina Michaud, som er valgt i lokalområdet, håber på, at en anden forarbejdningsvirksomhed har lyst til at overtage stedet.

- Der er krise i fiskerierhvervet lige nu, men vi forsøger at gøre så meget, som vi kan for at redde det. Der er så mange job på spil for vores befolkning og vores samfund, udtaler hun til de lokale medier.

Merete Lindstrøm betoner over for AG, at selskabet arbejder på en løsning, som også vil gavne lokalsamfundet. Om salgsprocessen tilføjer hun:

- Branden har naturligvis ændret på situationen. Der er dog fortsat flere parter, der er interesseret i at købe selskabet, og vi arbejder derfor i øjeblikket med flere muligheder for salg, herunder at genopføre fabrikken inden selskabet sælges.

Fra Royal Greenlands side forsikres det om, at virksomheden – overalt på sine fabrikker rundt omkring i verden – er fokuseret på at opretholde de højeste sikkerhedsstandarder. Samtidig understreger RG, at man vil træffe passende foranstaltninger for at forhindre fremtidige hændelser som den i Matana.

Det forventes, at det såkaldte demonteringsarbejde og oprydningen vil stå på to-tre uger endnu på brandstedet. Herefter vil der kun være betonfundamentet tilbage, skriver det lokale, fransksprogede nyhedsmedie, »Mon Montana«.