Niels Thomsen: Slut med udlandseventyr – tid til mere kommerciel tænkning

Spændingen var til at tage og føle på, da Royal Greenland fredag eftermiddag afholdt ekstraordinær generalforsamling med bestyrelsesvalg på dagsordenen. Det blev besluttet, at Niels Thomsen overtager formandsposten efter Maliina Abelsen.

Vi mødte den nye formand umiddelbart efter generalforsamlingen, og han har en klar vision for selskabets fremtid.

– Vi kan ikke fortsætte som hidtil. Når vi er ovre denne storm, risikerer vi ellers blot at ende tilbage i samme situation som nu, siger Niels Thomsen.

Når man ser på Royal Greenlands drift de seneste år, har virksomheden været igennem flere storme. Den slås med høj gæld og udenlandske aktiviteter, der til tider kan virke mærkelige. Derudover er der uenigheder om indhandlingspriser mellem fiskerne og virksomheden.

Den nye bestyrelsesformand får altså rigeligt at se til.

– Jeg ved, hvad opgaven er, og jeg ved også, at den bliver udfordrende. Men jeg føler mig klar, siger Niels Thomsen.

Fokus tilbage på Grønland

Royal Greenlands satsning i Chile, som startede i 2019, blev en dyr affære. Sidste år fik Royal Greenland et underskud på 265 millioner efter skat. Hovedforklaringen på det store minus lå i Chile.

– Der har været nogle beslutninger, som på det tidspunkt virkede mærkelige, blandt andet aktiviteterne i Chile. De har også fået medieopmærksomhed, og det kan jeg godt forstå.

– Beslutningerne om Chile virker stadig mærkelige, og jeg forstår godt, at de har vakt kritik, siger Thomsen.

Derfor lover han, at de ikke vil starte lignende aktiviteter igen. 

– Som formanden for Naalakkersuisut har sagt, skal vores fokus være Grønland og nærområdet. Det er vi helt enige i, og jeg ved, at hele bestyrelsen deler den opfattelse.

– Mit løfte er, at bestyrelsen ikke vil træffe forhastede beslutninger, som senere kan virke mærkelige, siger formanden.

En mere kommerciel tilgang

Ud over at stoppe udlandseventyr vil han ændre måden, selskabet drives på. 

- Der skal være en mere kommerciel tilgang. 

Men hvad betyder en mere kommerciel tilgang konkret? 

– Det betyder, at vi skal organisere os klogere. Vi behøver ikke indhandlingssteder overalt, men fiskerne skal have bedre muligheder for at lande deres fangster forskellige steder, så de kan afsættes optimalt. Samtidig skal vi sikre, at de fisk, vi køber, bliver mere værdifulde, blandt andet ved at samle og forarbejde råvarerne dér, hvor der er tilgængelig arbejdskraft.

Betyder det, at nogle fabrikker eller anlæg skal flyttes til et centralt sted?

– Det siger jeg ikke. Jeg siger, vi skal organisere os klogere og mere tidssvarende. Men naturligvis skal bestyrelsen træffe klare beslutninger først.

Politisk baggrund spiller ingen rolle

Niels Thomsen er 44 år og kendt som en fremtrædende politiker i Grønland. En bemærkelsesværdig del af hans baggrund er, at han tidligere har været formand for Demokraatit. Det var formanden for Naalakkersuisut og Demokraatit, Jens-Frederik Nielsen, der valgte ham som formand for Royal Greenland. Han understregede over for os, at valget ikke skyldtes hans partitilknytning.

Det kan ikke overses at han har været formand for dit parti. Hvordan hænger det sammen? 

– Det har ikke betydning. Som jeg sagde, handler det om hans kompetencer. Han har i mere end ti år været med til at udvikle en fiskerivirksomhed. Fra Naalakkersuisut’s side er det vigtigt at vælge baseret på kompetencer, selvfølgelig også med kendskab til Grønland og til systemet, siger Jens-Frederik Nielsen.

Niels Thomsen er uddannet i samfundsvidenskab fra Ilisimatusarfik i 2009 og har været medlem af Inatsisartut indtil 2019, hvor han trak sig efter en sygemelding på grund af stress. I dag driver han en rekrutteringskonsulentvirksomhed. Som ny formand for fiskerigiganten får han desuden en travl hverdag.

Det var formanden for Naalakkersuisut, Jens-Frederik Nielsen, der valgte ham til posten, og han har store forventninger til Thomsen.

– Jeg er optimistisk med hensyn til virksomhedens fremtid, siger Jens-Frederik Nielsen.