Reals superstjerner slås om EM-finaleplads

Portugal mod Wales er måske ikke den EM-semifinale, som alverdens fodboldfeinschmeckere havde drømt om inden slutrunden i Frankrig.

Til gengæld kan kampen i kampen mellem verdens to dyrest handlede fodboldstjerner få munden til at løbe i vand på de fleste.

Onsdagens semifinale i Lyon bliver markedsført som opgøret mellem Real Madrid-stjernerne Cristiano Ronaldo og Gareth Bale.

- Det er to af de bedste spillere i verden. De kender hinanden rigtig godt, men der vil næppe være nogen kærlighed mellem hverken dem eller mellem Portugal og Wales på aftenen. Begge hold ved, hvad der er på spil, siger Wales landstræner, Chris Coleman.

Ronaldo blev i 2009 handlet til Real Madrid som verdens dyreste spiller. Bale overtog rekorden, da han kom til Madrid i 2013. Siden har de udover at være holdkammerater kæmpet om at være klubbens største figur.

Den duel vinder Ronaldo som regel, men ved EM har portugiseren indtil videre stået i skyggen af Bale.

Tre mål har Bale scoret, heraf to direkte på frispark, og han har været det offensive omdrejningspunkt hos Wales, der for første gang deltager ved et EM.

Holdet har kun tabt til England og ellers gjort rent bord med fire sejre efter ordinær spilletid.

Portugal er den diametrale modsætning i turneringen. Holdet har ganske vist ikke tabt, men har omvendt heller ikke vundet endnu i ordinær spilletid. Fem uafgjorte lyder den opsigtsvækkende statistik.

Årsagen er ikke mindst, at Ronaldo mangler at sætte det store aftryk. Nok scorede han to gange mod Ungarn, men hans EM hidtil huskes i høj grad for misbrugte chancer, et brændt straffespark, en journalists mikrofon, han kastede i en sø, og et selfie med en fan, der invaderede banen.

Portugals landstræner, Fernando Santos, erklærer sig imidlertid tilfreds med sin superstjerne.

- Man kan ikke sammenligne den Cristiano Ronaldo, der spiller for Real Madrid, og den, der spiller for landsholdet, selv om han er fantastisk her.

- Han går forrest som eksempel og anfører og fører an for holdets determination. Han vil altid vinde, og i det aspekt gør han det fantastisk, siger Santos.

Chris Coleman tøver heller ikke med at udråbe Bale som den centrale figur, der går forrest for Wales. Han vil ikke agere anderledes, fordi Ronaldo er blandt modstanderne, mener han.

- Han vil gøre det, han altid gør for os. Han nyder stor respekt hos holdkammeraterne, fordi alle ved, han tydeligvis er en stor spiller. Men grunden til respekten er endnu mere, at han er en holdspiller, siger Coleman.

Stjernemødet har kickoff onsdag klokken 17.00 grønlandsk tid.

/ritzau/