Vulkanudbrud kan brede sig

Efter sammenbruddet i den islandske geyserøkonomi har sagaøens hårdt plagede befolkning fået andet at tænke på. For første gang i seks år oplever Island et vulkanudbrud i den særdeles aktive undergrund.

Ved midnatstid natten til søndag åbnede en cirka en kilometer lang spaltevulkan sig i den østlige del af Eyjafjallajökull godt 150 kilometer fra Reykjavik. Det kan ifølge islandske geologer være forvarsel om et større udbrud i området.

Selv om den vulkanske aktivitet i Eyjafjallajökull betegnes som relativt begrænset, så kan det afføde et nyt og langt større udbrud i den berygtede nabovulkan, Katla, der ligger under gletsjeren Myrdalsjökulls iskappe, og som menes forbundet med førstnævnte vulkan.

Geofysiker Magnus Tumi Gudmundsson fra Islands Universitet fløj tidligt søndag morgen over vulkanudbruddet i en af den islandske kystvagts helikoptere for at danne sig et overblik.

- Vulkanen, der er en halv til en kilometer lang sprække, har åbnet sig det bedst tænkelige sted mellem gletsjerne. Det betyder, at der ikke er så stor risiko for oversvømmelser, siger Gudmundsson til islandske medier.

På et pressemøde i byen Hvolsvöllur, hvor Røde Kors har etableret evakueringscentre, forklarede Gudmundsson, at udbruddet var langt mindre, end de seneste Island har oplevet i vulkanen Hekla og i Grimsvötn, som medførte de voldsomme oversvømmelser på sydlandet i 1996.

Gudmundsson påpegede, at det ikke var muligt at sige noget om, hvornår den vulkanske aktivitet går i sig selv igen. Han sagde, at det kan slutte i dag eller i morgen, men det kan også fortsætte i et år eller to.

Forskerne følger den seismiske udvikling i området omkring den sovende vulkan under Eyjafjallajökull. I de seneste uger har der været en del jordskælv i fire til 10 kilometers dybde, men der var ingen egentlige forvarsler om skælvet.

/ritzau/