Vrag af legendarisk amerikansk krigsskib er fundet

Vraget af det amerikanske krigsskib USS Indianapolis er ifølge CNN blevet lokaliseret 72 år efter, at det i slutningen af Anden Verdenskrig blev torpederet af en japansk ubåd.

Dermed kan det sidste kapitel skrives i en af de mest tragiske katastrofer i amerikansk flådehistorie.

Det er et eftersøgningshold anført af Microsoft-medstifter Paul Allen, der har fundet vraget cirka seks kilometer under havoverfladen i den nordlige del af Stillehavet.

- At være i stand til at ære de modige mænd på USS Indianapolis og deres familier med fundet af et skib, som spillede så betydelig rolle i at få afsluttet Anden Verdenskrig, gør virkelig en ydmyg, siger Paul Allen ifølge CNN.

Sænkningen af den 186 meter lange krydser 30. juli 1945 førte til det største enkeltstående tab af søfolk i den amerikanske flådes historie.

Få dage forinden havde USS Indianapolis og dens næsten 1200 mand store besætning fuldført en tophemmelig mission.

Krydseren fragtede væsentlige dele af Little Boy, den atombombe, som USA 6. august kastede ned over Hiroshima i Japan, fra San Francisco til øen Tinian i Stillehavet.

Derpå fik kaptajnen besked på at sætte kursen fra Guam mod Leyte i Filippinerne. Undervejs mødte Indianapolis sin skæbne.

Det uledsagede skib blev ramt af flere torpedoer fra en japansk ubåd og sank på 12 minutter.

Omkring 300 besætningsmedlemmer blev dræbt i eksplosionerne. Men endnu flere omkom under i flere tilfælde frygtelige omstændigheder de efterfølgende dage.

De næsten 900, som overlevede torpedoangrebet, var ifølge Den Store Danske "henvist til at springe i det stærkt hajfyldte farvand blot iført redningsveste - mange endda uden. Ingen redningsbåde nåede at blive aktiveret".

En kommunikationsfejl betød, at skibet ikke blev meldt savnet.

- De nødstedte var således både afskåret fra drikkevand og mad og prisgivet farvandets mange hajer, skriver Den Store Danske.

Næsten fire døgn senere observerede et fly ved et tilfælde en gruppe overlevende i vandet og fik dirigeret skibe til området.

Kun 316 blev reddet. Mange af de øvrige var blevet ædt af hajer, har overlevende berettet.

/ritzau/