USA vil genåbne flådebase i Island

Ruslands stadig mere synlige tilstedeværelse i Arktis har fået den amerikanske flåde til at overveje at genåbne sin base i Keflavik i Island, ti år efter at sidste mand ellers lukkede og slukkede på stedet.

Netavisen Stars and Stripes, der udelukkende behandler militære forhold, skriver, at det amerikanske forsvarsministerium har bedt om penge på næste års budget til at opgradere en eksisterende flyhangar på basen.

Naval Station Keflavik havde ansat op mod 2500 amerikanske soldater, som foruden overvågningsfly håndterede den amerikanske flådes og det amerikanske luftforsvars kampfly, tankfly og redningshelikoptere.

55 år i Island
USA drev den store base i Keflavik 45 kilometer sydvest for Reykjavik fra 1951 og frem til 2006. Den blev regnet som et brohoved mod Rusland under Den Kolde Krig. Da Island ikke har noget forsvar, måtte Nato-fly fra blandt andet Danmark stå for patruljeringen

Denne gang er det ifølge Stars and Stripes' kilder i flåden også Rusland, der er årsag til oprustningen. Målet er at kunne holde bedre øje med russiske ubåde, oplyser en militær embedsmand, der ønsker at være anonym, fordi han ikke er autoriseret til at udtale sig.

Hangaren skal angiveligt huse det tomotorede jetdrevne overvågningsfly Boeing P-8 Poseidon, der er efterfølgeren til det propeldrevne firemotorede Lockheed-Martin P-3 Orion-fly, som tidligere var USA's øjne i Nordatlanten.

Den kolde krig
Russiske ubåde patruljerer hyppigere end nogen sinde siden afslutningen på Den Kolde Krig, siger embedsmænd i USA's forsvar. Mistænkte russiske ubåde er blevet set gentagne gange ud for de britiske, norske og finske kyster i de senere år.

I dag sender USA Orion-fly fra Sigonella-luftbasen på Sicilien for at holde udkig efter russiske ubåde i den nordlige del af Atlanterhavet. P-8-flyene vil spille den samme rolle, når den islandske hangar er opdateret med nyt inventar.

Modstander af tilstedeværelsen
Tidligere har myndighederne i Reykjavik over for medier i Island bekræftet, at Keflavik-basen blev drøftet, da USA's viceforsvarsminister, Bob Work, besøgte landet i september. Men der er endnu ikke meldt noget officielt ud fra nogen af landene.

- Som det ser ud nu, er USA kun interesseret i at udstationere flådens fly efter behov for en kort bemærkning ad gangen, siger den anonyme embedsmand til Stars and Stripes.

Island var i årevis arg modstander af USA's tilstedeværelse på øen, men det skaffede gode indtægter til vulkanøen, ligesom Island ikke behøvede at tænke på udgifter til forsvaret. Men da USA besluttede at trække sig ud, affødte det et ramaskrig i Island.