USA og Danmark drøfter opgradering af Thulebasen

Oplysningen kom i en tale, som den amerikansk forsvarsminister, Robert Gates, holdt søndag.

I en tale til en sikkerhedspolitisk konference i München med deltagelse af ministre, politikere, militærfolk og diplomater fra 40 lande opfordrede han NATO's medlemslande til at bidrage med mere for at kunne imødegå terrorisme og andre trusler i det 21. århundrede.

Gates nævnte i sin tale, at Danmark er blandt fire lande, som USA taler med om etableringen af et raketforsvar.

- Diskussionen om et missilforsvar, som USA har med Polen, Tjekkiet, Storbritannien og Danmark, er en anden lovende udvikling, sagde han.

En dansk forsvarskilde oplyser, at bemærkningen formentlig henviser til opdateringen af den amerikanske radar på Thule-basen. I 2004 indgik USA, Grønland og Danmark en samarbejdsaftale om opdatering af Thuleradaren.

På konferencen i München sagde Ruslands præsident, Vladimir Putin, lørdag, at raketforsvaret mangler logik og kan åbne en dør til nye farer. Han lod forstå, at Rusland føler sig truet af planerne om at etablere et raketforsvar.

Flere års forhandlinger
Efter flere års forhandlinger indgik USA, Danmark og Grønland den 7. august 2004 en aftale om radarstationen. Den blev underskrevet i Igaliku af USA's daværende udenrigsminister, Colin Powell, udenrigsminister Per Stig Møller, Det Konservative Folkeparti, og landsstyremedlem for udenrigsanliggender, Josef Motzfeldt, IA.

Aftalen rummede tre elementer: En opdatering af Forsvarsaftalen af 1951, der har reguleret USA's tilstedeværelse i Grønland, en erklæring om mere teknisk/økonomisk samarbejde mellem Grønland og USA samt en miljøaftale for Thule Air Base, som er amerikanernes sidste militære bastion i Grønland.

Med aftalen blev Grønland anerkendt som en del af Rigsfælleskabet med udstrakt selvstyre. Efter aftalen har Grønland dog ikke vetoret over anvendelsen af Thule Air Base i USA's missilforsvar.

I 1953 begyndte USA at anlægge Thulebasen i Grønland. Den rummer en radar, som er en del af det amerikanske missilforsvar. Basen spiller en central role for USA's net af satellitter, blandt andet Global Positioning Systemet (GPS).

I 2002 bad den amerikanske regering Danmark om tilladelse til at opgradere radaranlægget. Målet er, at missilforsvaret skal kunne styre et antimissil ind i en fjendtlig raket på vej mod USA. Med moderniseringen får radaren installeret nye computere, nyt software og nye telelinser. Noget af det gamle udstyr stammede fra 1970'erne.

/ritzau/