Rusland og Norge tæller isbjørne sammen

Norske og russiske forskere begynder i efteråret nye optællinger for at finde ud af, hvor mange isbjørne der lever i Barentshavet og de omkringliggende øer.

Det er 11 år siden, at forskere sidst talte isbjørnene ved den norske ø Svalbard og den russiske ø Frans Josefs Land i Barentshavet nord for Norge. Dengang talte de omkring 3.000 isbjørne i området.

- Det er virkelig vigtigt at overvåge, hvad der sker i vores økosystem. Specielt i disse tider, hvor klimaændringer påvirker isen omkring Barentshavet dramatisk. Vi vil gerne undersøge, hvordan dyrene reagerer på disse dramatiske ændringer, siger Kit Kovacs, biodiversitets leder på det norske polar-institut i Tromsø.

Læs: Grønlands Naturinstitut: Isbjørne truet af tynd is

Læs: Østgrønlandske isbjørne skal optælles

Barentshavets isbjørne og deres reaktion på klimaforandringer er vigtigt at undersøge. Både for at vide hvordan isbjørnene tilpasser sig, men også fordi Barentshavet er et eksempel på, hvad der sker omkring Arktis i det kommende årti eller to.

Den norske regering har afsat 8,7 millioner danske kroner i statsbudgettet til projektet. Norske og russiske myndigheder indgik tælle-aftalen i forrige uge.

Læs: Antallet af isbjørne rasler ned

Læs: Isbjørnen er måske slet ikke truet af klimaforandringer

Optælling er kompleks og upræcis
Optællingen begynder i august og skal gennemføres efter samme skabelon som for 11 år siden.

Forskerne bruger helikoptere og både, der bevæger sig i særlige formationer i et begrænset område ved øerne, mens de tæller isbjørne.

Ud fra den stikprøve beregner de tætheden blandt isbjørnene og når så frem til et samlet tal for isbjørnebestanden på Svalbard og Frans Josefs Land.

Derfor er en bjørnetælling heller ikke en præcis opgørelse. Da isbjørnene sidst blev talt i 2004, lød vurderingen, at der var et sted mellem 1899 og 3592 isbjørne.

- De er nogle små djævle, når det kommer til at tælle. Det er meget komplekst, og der er mange modeller involveret. Vi arbejder sammen med vores russiske kolleger, fordi isbjørne er fuldstændig ligeglade med landegrænser, griner Kit Kovacs.