Rumsonde er i kredsløb om Jupiter

Forskere i rumfartsorganisationen Nasas laboratorium for jetfremdrift i Californien brød ud i jubel, da rumsonden Juno kommer ind i kredsløbet omkring Jupiter - en gigantisk gasplanet godt 720 millioner kilometer fra Jorden.

Den ubemandede rumsonde har været knap fem år om at tage turen næsten tre milliarder kilometer op gennem verdensrummet via andre planeter for at komme frem til Jupiter.

- Vi er inde, brølede Scott Bolton, Nasas ledende forsker fra forskningsinstituttet Sydvest i San Antonio, Texas, da rumsonden succesfuldt kom ind kredsløbet omkring den største planet i vores kosmiske nabolag tirsdag morgen klokken 05.53.

Hovedmotoren på Juno blev klokken 05.18 tændt i 35 minutter for at bremse satellittens voldsomme hastighed, så den kunne blive indfanget af Jupiters tyngdefelt, skriver Reuters.

Juno skal nu kredse om gasplaneten, for at vi jordboere kan indsamle viden om, hvordan solsystemet er dannet. Missionen skal også afklare, hvor forskere med fordel kan lede efter liv andre steder i universet.

- Hvis ikke vi kan forstå vores eget solsystem, er det svært at forstå universet, siger John Leif Jørgensen, der er professor i rumfartsteknologi og afdelingsleder i danske DTU Space.

Han befinder sig i Nasas JPL-center i Californien for at sikre, at det danske bidrag fungerer, som det skal. For om bord på rumsonden er fire danske stjernekameraer, der bliver brugt som kompas. Sammen med et italiensk hold er DTU Space den største udenlandske partnere i missionen.

Turen ind i kredsløbet var ventet med spænding, for havde rumsonden taget en tur videre ud i rummet, ville den falde tilbage mod solen og først nå Jupiter igen om 11 år.

- Det er første gang, man gør det her, siger John Leif Jørgensen.

Han forklarer, at Juno er det rumfartøj, der indtil videre er sendt til den værste strålingsregion.

- Det er mange hundrede gange værre, end hvad andre rumfartøjer har oplevet. Det er det hurtigste rumfartøj. Og så skal det løse nogle af de helt fundamentale gåder i solsystemets dannelse. Så videnskabeligt set er det meget tunge spørgsmål, der skal løses, og teknisk set er det en nyskabelse. Det her vil danne skole, hvis det virker, siger han.

Og det gør det indtil videre.

For Juno er nu på vej rundt om Jupiter på sin første af 37 planlagte kredsløb omkring solsystemets største planet. Turene vil de næste to år fodre Nasa og alverdens rumnørder med ny viden om Jupiter og dermed vores solsystem.

Efter endt mission styrer sonden i 2018 efter planen mod planeten og sin egen tilintetgørelse.

/ritzau/