Raket falder i Baffinbugten på lørdag

Ifølge en meddelelse fra de internationale luftfartsmyndigheder forventes en løfteraket fra en russisk opsendelse at falde ned mellem det nordvestlige Grønland og det nordøstlige Canada på lørdag.

Nedslaget kommer formentlig til at finde sted i Baffinbugten i et område mellem sydspidsen af Ellesmere Island og Qaanaaq.

- Vi er opmærksomme på det, hvis det har nogle konsekvenser i forhold til hvis vi har fly i luften som kan blive ramt af noget der falder ned. Hvad der ellers sker ligger uden for vores ansvarsområde, med mindre der spottes forurening fra et skib eller satellit i grønlandsk farvand, siger presse- og kommunikationsrådgiver ved Arktisk Kommando Jette Elkjær.

Giftigt brændstof
Løfteraketten stammer fra det kommercielle Rokot-rumprogram, som sender satelitter op. Til opsendelserne bruges genbrugte SS-19 interkontinentale missiler, som kan udgøre en miljørisiko.

Årsagen er at de flyver på brændstoffet hydrazin, som er ekstremt giftigt. Faktisk så giftigt at teknikkere skal bruge beskyttelsesdragter bare for at tanke missilerne.

Læs: Forsker: Chancen for liv på Mars er steget

- At kaste et missil fuld af giftige kemikalier i arktisk hav ud for Baffinøen er lige så forargende som at bore efter olie der. Hvis kemikalierne var blevet dumpet fra et skib ville det have været i direkte modstrid med international og canadisk ret, og det bliver ikke mere acceptabelt når det dumpes fra luften, siger Greenpeaces Alex Speers-Roesch til Toronto Sun.

Vrede canadiere
Da en amerikansk løfteraket faldt ned ud for kysten af Newfoundland i 2005, var der stadig to ton hydrazin ombord, men det er uvist om det samme kan forventes af den russiske løfteraket, når den rammer vandet.

Der findes heller ikke meget viden om hvordan hydrazin det reagerer vand, som endda er koldt og isfyldt.

Ifølge de canadiske myndigheder er forventningen at løfteraketten og dens last vil brænde op. Men det gør ikke det nordamerikanske land venligere stemt over for det russiske nedfald.

Læs: 30 år siden i dag: Challenger-katastrofen ændrede rumfarten

- Vi har understreget over for den russiske regering, at vi vil advares i bedre tid om planlagte opsendelser, så vi kan sikre at alle forholdsregler bliver taget. Det gælder både sikkerheden i vores luftrum og alle potentielle miljørisici, siger en talsmand for den canadiske regering globalnews.ca.

Vigtigt naturområde
Nordvandet er den største polynya i Arktis – et åbentvandsområde som er vigtigt for blandt andet hvaler, fugle, hvalrosser og isbjørne.

Omkring 80% af verdensbestanden af søkonger findes ved Nordvandet, og ca. halvdelen af Grønlands bestand af polarlomvie yngler her. Edderfuglen har også nogle af de største kolonier i Nordvandet.

Russerne gør intet ulovligt ved at lade løfteraketten falde i Arktis – tværtimod overholder de alle regler med at informere luftfartsmyndigheder og lade vragstykkerne falde over ubeboede egne.

Læs: Eksperter frygter russisk enegang i Arktis

Læs: Kina og Rusland mulig trussel i Arktis