På jagt efter grønlandske øgler

– Der er fossile spor af svaneøgler i det nordligste Grønland , og meldinger tyder på, at man vil kunne finde meget interessant materiale, hvis man begynder at lede mere systematisk, fortæller Jesper Milán, der er ph.d. i fossiler og dinosaurer og ansat på Institut for Geografi og Geologi ved Københavns Universitet til Politiken.

Det var rent tilfældigt, at forskerne kom på sporet af svaneøglerne på grønlandsk grund. Teorien er, at disse fortidsdyr er blevet skyllet ind på Grønland ved en gigantisk tsunami for 145 millioner år siden, hvor en meteorit landede et sted på Barentshavet. Og det var derfor forskerne var taget til Grønland - ikke på jagt efter svaneøgler, men efter spor af den meteorit, der landede på Barentshavet.

– Dyret er omkommet i slutningen af juratiden for cirka 150 millioner år siden. Heldigvis for os er det faldet om på havbunden i et meget iltfattigt område, og der har ikke været ådselædende bunddyr i farvandet. Derfor er svaneøglen ganske enkelt blevet liggende på bunden, mens det ene lag sediment efter det andet i løbet af millioner af år har dækket den. Med tiden er lagene blevet til sandsten, hvor aftegningen af luffen og to ribben er blevet siddende som lyse aftryk i den mørke sten. Hvor resten af skeletaftegningen er blevet af, ved vi ikke«, siger Jesper Milán til Politiken, der håber på at lave flere ekspeditioner i Nordøstgrønland.