Hiv introduceret mindst 25 gange i Grønland

Danske og svenske forskere har kortlagt oprindelsen og udbredelsen af hiv her i Grønland i enestående detaljer, helt ned til at følge virussmitte fra person til person.

Det er første gang, at man kan følge en hiv-epidemi så tæt, og studiet danner en model for at forstå, hvordan hiv har spredt sig globalt og kan samtidig pege på nøglepunkter for at bremse fremtidige epidemier.

- Hiv/aids-epidemien er et meget stort problem, og det er særdeles vigtigt at forstå dynamikken i epidemien, siger ph.d.-studerende Christian Bruhn ved Center for Geogenetik, Københavns Universitet.

- Det er derfor fantastisk rent forskningsmæssigt og ganske enestående med sådan et datasæt, hvor vi kan dokumentere hele epidemiens historie, inklusive hvor, hvorfra og hvornår den enkeltstående epidemiske introduktion er kommet til landet, hvordan den er spredt, og hvor mange andre gange hiv er kommet til Grønland.

Forskerne ser studiet som en model for, hvordan hiv kan være etableret globalt, og for hvordan lokale udbrud fortsætter med at ske.

Studiet er resultatet af Christian Bruhns ph.d.-afhandling og er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift aids.

Grønland er ideelt til at studere gåderne
Bruhn og hans vejleder, professor Tom Gilbert, blev for nogle år siden klar over, at Grønland er ideelt til at studere gåderne om, hvad der etablerer og driver en hiv-epidemi.

Fordi befolkningen er lille herhjemme, og fordi Grønland er afgrænset, er epidemien forholdsvis isoleret og overskuelig.

Men i høj grad også, fordi man via det danske sundhedsvæsen og en intensiv grønlandsk hiv-indsats har et fantastisk godt datamateriale med blodprøver, genetiske sekvenser fra virus og sågar eksisterende patient-interviews, hvor de involverede læger tidligere har opsporet virusserne tilbage langs smittekæden.

- Man har ikke mange datasæt, hvor man ved, hvornår en smittekæde er startet og har datoer på alle patienterne og identificeret, hvem der har startet den, siger Christian Bruhn.

Det betyder, at forskerne kan følge epidemien helt tæt fra person til person og opklare, for eksempel om det er biologiske eller sociale faktorer, der er afgørende for, at hiv bider sig fast og bliver til en epidemi.

Der kendes 174 hiv-smittede i Grønland
Kort fortalt kombinerer forskerne genetiske stamtræer over virussens slægtskab med klassiske epidemiologiske værktøjer.

I Grønland kendes der 174 hiv-smittede siden det første tilfælde i 1985. Da forskerne analyserer de indbyrdes slægtskaber for 98 af disse patienters virus finder de en overraskelse.

De genetiske sekvenser afslører, at hiv-virusserne godt nok er ret tæt beslægtede, men samlet set tegner der sig et billede af, at hiv har fundet vej til Grønland hele 17 forskellige gange.

Når man ekstrapolerer det til samtlige 174 patienter beregner forskerne, at hiv som minimum er introduceret 25 gange. Så overraskende mange nye hiv-virus er altså jævnligt blevet introduceret gennem årtierne.

Denne artikel er bragt efter aftale med Videnskab.dk. Historien er oprindeligt fra Videnskab.dk og er skrevet af Rasmus Kragh Jakobsen. Læs hele artiklen her