Her får oliejagten konsekvenser fo hvaler

En videnskabelig artikel af nogle af verdens førende hvaleksperter offentliggjort i magasinet Marine Policy viser, hvor olie- og gasaktiviteter samt shippingruter overlapper med vigtige leveområder for de arktiske hvaler.

I artiklen, der er resultatet af et arbejde finansieret af WWF, samles den seneste tilgængelige information om, hvilke områder der er vigtige for hvalernes overlevelse og hvor grønlandshval, hvidhval og narhval bruger deres tid – særligt i den arktiske sommer.

Artiklen kombinerer så den viden med planlagte og allerede eksisterende olie-, gas- og shippingaktiviteter, så det bliver tydeligt, hvor disse interesser er i modstrid med hvalernes.

- De arktiske hvaler, der er vant til at leve i et isfyldt hav, bliver allerede i dag stresset af de voldsomme klimaforandringer. Spækhuggeren er rykket ind på deres territorium og angriber dem, hvalernes fødekilder flytter sig på grund af et ændret klima og oveni det skal hvalerne nu forholde sig til øget industriel aktivitet, siger Pete Ewins, der er en af artiklens forfattere og WWF-ekspert i arktiske hvaler.

Artiklen gør dog mere end blot at identificere konfliktområder mellem hvaler og industri. Den giver også bud på, hvordan fremtidige konflikter kan blive mindre alvorlige i et fremtidigt Arktis med mere åbent vand og mindre havis. Risikoen for olieudslip i isfyldt farvand nævnes som den største og mest udfordrende risiko.

- Det handler ikke kun om, at sige ’adgang forbudt’ for industrien i de vigtigste områder for hvalerne. For eksempel vil det i nogle tilfælde være nok, at skibene sætter hastigheden ned, når de sejler ind i vigtige områder, hvis man vil reducere den negative indvirkning på hvalerne. I andre tilfælde bruger hvalerne kun de vigtige områder på et specifikt tidspunkt, så det er mulighed, at industrien blot skal holdes væk i den periode, siger Pete Ewins videre.

Rapporten efterlyser endelig bedre overvågning af hvalernes reaktioner på at blive forstyrret, så man kan fastlægger deres præcise følsomhed over for forskellige former for menneskelig og industriel aktivitet.

Rapporten er finansieret af WWF og er skrevet af en stribe af verdens førende eksperter i arktiske hvaler, blandt den danske hvalforsker Mads Peter Heide-Jørgensen, ligesom WWF-eksperter også bidrager.

Læs den videnskabelige artikel