Hedebølge vækker miltbrandbakterier

I Rusland har myndighederne registreret det første udbrud af miltbrand siden Anden Verdenskrig, efter at en hedebølge har vækket den dødelige bakterie til live igen i det nordvestlige Sibirien.

Flere end 90 personer er ifølge de lokale myndigheder i Jamalo-regionen blevet indlagt på hospitalet med symptomer på miltbrandinfektion, skriver flere russiske medier.

Nedbryder kroppen
Miltbrand kan nedbryde kroppens væv, give blodforgiftning og omfattende organsvigt.

- 20 af de indlagte har fået miltbrand. To tredjedele af dem har sygdommen i huden, som er simplest at kurere. De andre har den mere komplicerede type, som sidder i tarmene, siger Ljudmila Volova, der er landets førende epidemispecialist, ifølge Siberian Times.

54 af de smittede er børn, og en 12-årig dreng er allerede død af miltbrand. Drengens bedstemor døde i sidste uge, men det er ifølge Siberian Times endnu ikke blevet bekræftet, om dødsfaldet også skyldtes den farlige bakterie.

Op mod 2.500 rensdyr er desuden blevet smittet.

Det er efter alt at dømme herfra, at miltbranden har spredt sig til mennesker, som har spist råt rensdyrkød, oplyser den lokale guvernørs talskvinde, Natalja Khlopunova, ifølge AFP.

Det pludselige udbrud er kommet efter en måned med temperaturer på op mod 35 grader i det arktiske område, der ligger omkring 2.000 kilometer nordøst fra Moskva.

Varmebølgen har efter alt at dømme smeltet det øverste lag permafrost i jorden.

Flere teorier
Der er flere teorier om, hvor sporene fra miltbrandbakterien har ligget og slumret i alle disse år.

Ifølge Siberian Times stammer miltbrandsporene fra en kirkegård, der har været dækket af sne, siden det sidste udbrud ramte området i 1941.

Andre russiske medier oplyser ifølge norske Aftenposten, at kilden til udbruddet er i dyrekadavere fra samme periode.

Spreder sig?
Udbruddet har efterladt de russiske myndigheder med to store bekymringer. Den første er, hvorvidt patienter med den farlige miltbrandbakterie i tarmene overlever. Og den anden er, om miltbranden spreder sig til resten af landet - primært via inficeret kød.

Forbud
Den russiske regering har forbudt al eksport af kød, gevirer eller hud fra området, og ifølge sundhedsminister Veronika Skvortsova, der har besøgt området, er der ikke risiko for, at miltbranden spreder sig fra den fjerne del af Sibirien.

- Situationen er under kontrol, og vi håber, at den snart bliver stabil, og at udbruddet stilner af, siger hun ifølge nyhedsbureauet Tass.

Brænder lig
Allerede mandag blev flere end 200 soldater fra specialstyrker indsat med helikoptere og droner for at afgifte området og brænde de smittede lig.

/ritzau/