Gråsæler lever i Sydgrønland

Gråsælen lever i det meste af Nordatlanten syd for Arktis, blandt andet i Island og Færøerne.

I forbindelse med Pinngortitaleriffiks (Naturinstituttet) feltarbejde i det sydligste Grønland i september i år lykkedes det for første gang biologerne at tage billeder af gråsæler, og dermed med sikkerhed påvise, at sælarten vitterligt findes i Grønland.

De gråsæler som blev set i Sydgrønland befandt sig midt i en koloni af spættede sæler, og det er naturligt i områder hvor der er relativt få gråsæler, for eksempel i Danmark, hvor gråsælerne ofte blander sig i kolonier med spættede sæler, fortæller biolog Aqqalu Rosing-Asvid fra Pinngortitaleriffik.

Han har mener at de få gråsæler har levet her længe, men at ingen blot har lagt mærke til dem.

- Gråsælen adskiller sig fra alle andre sæler i Grønland ved at føde unger sidst på efteråret eller tidligt på vinteren. På denne årstid kommer der ikke fangere på de yderste øer i Sydøstgrønland, så det kan tænkes at den i mange år har ynglet her, fortæller Aqqalu Rosing-Asvid. Han mener ikke at det er det varmere klima, der har lokket sælerne til Sydgrønland.

- Alternative forklaringer kan være, at gråsæler ved Kap Farvel er strejfede sæler fra Island eller Labrador, eller at det er nyankomne indvandrere, som er ved at etablere sig i Grønland.

Gråsælen er en stor sæl, på størrelse med klapmydsen. Den kan i nogle tilfælde også minde om klapmydsen, men den har et mere aflangt snudeparti, og den findes i flere forskellige farvevarianter. Desuden går den til forskel fra klapmyds ofte på land, og mange steder føder den også på land.

Gråsælen har ikke noget grønlandsk navn, men Aqqalu Rosing-Asvid fortæller, at fangerne i Sydgrønland kalder den 'sigguttooq' (den, med den lange snude).