Brat global opvarmning er set før

Det siges ofte, at menneskeheden er skyld i, at Jorden opvarmes i en hidtil uset grad. Nu har forskere opdaget en anden periode for små 55 millioner år siden, hvor kæmpe vulkanske udbrud pumpede store mængder CO2 ud i atmosfæren, i en fart som kun kan beskrives som halsbrækkende. Den nye forskning fremgår af en artikel på videnskab.dk.

De gode nyheder er, at de fleste dyr og planter overlevede opvarmningen. Der har været adskillige masseudryddelser på Jorden, men dette var ikke en af dem. Det foruroligende er dog, at selv efter at CO2-mængden var faldet til det tidligere niveau, tog det 200,000 år, før klimaet havde normaliseret sig.

Geologer kalder denne tidligere periode af pludselig opvarmning for Palaeocene-Eccene Thermal Maximum (PETM). PETM indtraf for 55.5-55.3 millioner år siden.

Forskningen viser, at PETM var forårsaget af en årlig CO2-udledning på mindst 900 millioner tons over de 200,000 år. Det er 10 gange mindre end de mængder, som menneskeheden i dag udleder i atmosfæren hvert år.

Vi skal lære af fortiden
Vores redning er tilsyneladende, at vi er på vej ud af en istid med en atmosfære med relativt lavt CO2-indhold, og at vi kommer til at løbe tør for fossile brændstoffer, før det for alvor når at brænde på, fremgår det af den videnskabelige artikel.

Men vi skal holde for øje, at geologer har bevist, at bastante kulilteemissioner i atmosfæren kan forandre klimaet meget hurtigt. Og vi er allerede godt på vej.

Vi kan allerede se større forandringer i vores vejr, og tiden vil vise, om det betyder klimaforandringer på længere sigt.

Denne artikel er bragt efter aftale med Videnskab.dk. Historien er oprindeligt fra theconversation.com/uk. Den blev lagt på videnskab.dk 17.01.15