Bjergbestiger fortsætter alligevel som kommunaldirektør

Bjergbestigeren Nick Nielsen har som eneste grønlænder besteget verdens højeste bjerg Mount Everest i Nepal i Himalaya.

I april måned sagde eventyreren op som kommunaldirektør i Avannaata Kommunia. Men han bliver alligevel i topjobbet.

- Jeg har trukket opsigelsen tilbage, siger 50-årige Nick Nielsen til Sermitsiaq.

Han er så glad for udfordringerne som kommunaldirektør i Grønlands arealmæssigt største kommune, at han har valgt at fortsætte.

- Jeg har fået et godt samarbejde med borgmester Lars Erik Gabrielsen og resten af den nye kommunalbestyrelse. De har opfordret mig til at fortsætte som kommunaldirektør. Det siger jeg ikke nej til, fortæller han.

I april skrev Nick Nielsen på kommunens hjemmeside:

- Jeg kan mærke, at det på tide jeg skal videre, og derfor har jeg valgt at trække mig til efteråret.

Han har netop skrevet til kommunalbestyrelsen, at han trækker opsigelsen tilbage. Dermed kan Nick Nielsen fortsætte som kommunaldirektør i to og et halvt år mere i henhold til den kontrakt, han har.

Kan lide udfordringer

Den fortsat aktive bjergbestiger Nick Nielsen, der har nået toppen af nogle af verdens højeste bjerge, er en garvet herre. Siden 2004 er han sammen med nogle venner hvert forår taget af sted for at bestige bjerge rundt om i verden og komme sikkert ned igen. De senere år har kæresten Rikke Rysgaard deltaget i turene.

Men hvad er det, der driver ham til at række op efter himlen og forsøge at nå toppen af verdens højeste bjerge, selv om det ikke er ufarligt?

- Jeg kan bare ikke lade være. Grunden til at jeg tager på de ture er, at jeg kan lide at være i naturen og elsker at udfordre mig selv i derude, fortæller Nick Nielsen.

Han elsker den storslåede natur, og bjergbestigning er en helt naturlig sag.

Men det er jobbet som kommunaldirektør, der er hans levevej.

- Det er et krævende arbejde, men jeg kan lide udfordringerne, jeg får fra politikerne. De giver mig opgaver, der er sjove at prøve at løse, siger han.

Har deltaget i mange ekspeditioner 

Når det gælder bjergbestigning, vil han helst rejse til Nepal, men han rejser også til Argentina og Pakistan.

- Jeg gider ikke rigtigt at komme andre steder end Nepal, siger han med et lille grin i telefonen fra Ilulissat.

Nick Nielsen har været på mange ekspeditioner og nåede i 2005 toppen af verdens højeste bjerg Mount Everest, der ligger på grænsen mellem Nepal og Tibet i Himalaya. Målt fra havoverfladen er bjerget 8.848 meter højt.

- Her i foråret var jeg sammen med min kæreste og en flok venner i Nepal, hvor vi nåede toppen af det 6.119 meter høje bjerg Lubuche vest for Mount Everest. Sidste år var vi i Argentina, hvor jeg nåede toppen af landets højeste bjerg Aconcagua i Andesbjergene, fortæller han.

Nick Nielsen har altid søgt udfordringer i naturen. For år tilbage roede han i kajak fra Tasiilaq til Kap Farvel og hele vejen derfra til Melvillebugten. Det foregik i etaper. Nick Nielsen har også på ski krydset indlandsisen to gange.

Når han er hjemme i Ilulissat, træner han går næsten hver dag i fitnesscenter. Ellers er Nick Nielsen bidt af at løbe. I foråret løb han en halv marathon.

Hårdt job

Som kommunaldirektør er Nick Nielsen klar til fortsat at påtage sig den udfordrende opgave i Avannaata Kommunia. Kommunen med omkring 11.000 indbyggere dækker et areal på 526.000 kvadratkilometer og en kyststrækning på 14.700 km, hvor kommunens fire byer og 23 bygder ligger.

Han blev kommunaldirektør i 2019. Nick Nielsen erkender, at det er et hårdt job at være administrativ topchef i en stor, politisk styret organisation med 1700 medarbejdere.

- Nu skal jeg for eksempel snart til Upernavik på en tur med borgmesteren. Det er jo ikke sådan, at man bliver rost af befolkningen på den slags ture. Mange kritiserer os og kommunen, når vi rejser rundt, siger Nick Nielsen.

Det er ingen hemmelighed, at Grønland, herunder Avannaata Kommunia, fortsat har store sociale problemer, siger han.

- En af vores meget store udfordringer er de sociale problemer, som vi skal fortsætte med at takle. For eksempel bliver der anbragt mange børn uden for hjemmet.

- Derfor skal vi arbejde med forebyggende tiltag i familierne, så vi undgår at anbringe børnene uden for hjemmet, siger Nick Nielsen.

Avannaata Kommunia har i dag omkring 100 børn anbragt uden for hjemmet.

Uddannet ingeniør

Før han kom til Avannaata Kommunia, var han direktør for Anlæg og Miljø i den nedlagte Qaasuitsup Kommunia.

Han rejste i 1992 fra sin fødeby Qasigiannguit for at tage uddannelse i Danmark. Nick Nielsen blev uddannet diplomingeniør i 2005, og før han blev kommunalt ansat ved to rådgivende ingeniørfirmaer i Danmark. Samtidig uddannede han sig som civilingeniør på Danmarks Tekniske Universitet, DTU, i Lyngby nord for København.

Nick Nielsen har også haft en kort politisk karriere. Han stillede i 2011 op til folketingsvalget for Siumut, men blev ikke valgt. Han blev i 2013 naalakkersuisoq for uddannelse, kultur, ligestilling og kirke i Aleqa Hammond-regeringen.

Men Nick Nielsen trak sig året efter, da han og flere andre ministre ikke havde tillid til hende som formand for Naalakkersuisoq. Det fik regeringen til at bryde sammen.

Nick Nielsen er gift med Rikke Gram Rysgaard, der driver og ejer turistselskabet Inuk Adventure i Ilulissat. Parret har ingen børn sammen. Han har fra et tidligere ægteskab tre børn på 6, 15 og 18 år.