75 hvalskeletter fundet i ørken

I Chiles Atacama-ørken har videnskabsfolk fundet mindst 75 hvalskeletter mere end en kilometer fra stillehavskysten. Eksperter vurderer, at hvalerne har ligget i ørkenen i mellem to og syv millioner år, men de ved endnu ikke, hvordan skeletterne er endt der, skriver Inginiøren.

- Jeg tror, at de mere eller mindre er døde på samme tid. Hvaler kan dø på mange måder, og vi er stadig ved at undersøge mange forskellige hypoteser,« siger Nicholas Pyenson, der er kurator på Smithsonians naturhistoriske museum til AP.

Arbejdet med at udgrave hvalerne har taget mere end et år. De første skeletter blev opdaget, da der blev gravet ud til en motorvej gennem ørkenen.

Undersøgelserne har indtil videre resulteret i mindst 20 helt intakte skeletter. Blandt de mange skeletter findes der også et skelet af en stor havfugl og en uddød delfinart med hvalroslignende hugtænder.

Forskernes teorier går blandt andet på, at der kan have været en lagune i området, der er blevet ramt af et jordskælv, som har fanget hvalerne, indtil lagunen udtørrede. En anden teori går på, at en enorm bølge har skyllet de mange hvaler i land.