– Vi bevarer fortsat kontrollen over Polar Seafood

De tre hidtidige ejere af det familieejede, succesfulde og magtfulde fiskeriselskab Polar Seafood Greenland bevarer efter salget af en minoritetsaktiepost til pensionskassen SISA fortsat kontrollen over selskabet.

Det fastslår administrerende direktør Bent Friis-Salling i dag i et interview med Sermitsiaq.

Sammen med søsteren Laila Friis-Salling og Miki Brøns har han indtil den 1. oktober i år ejet hele koncernen, der er Grønlands største privatejede selskab.

Ejerskabet er tyndet lidt ud, så de tre i dag ejer 95 procent af Polar Seafood Greenland.

Vi har talt med Bent Friis-Salling, der sammen med Miki Brøns er administrerende direktører og dermed sidestillede topchefer i det store milliardforetagende med hovedsæde i Nuuk.

Følge af fiskeriloven

Har det gjort lidt ondt på jer tre ejere af Polar Seafood Greenland, at I har solgt lidt ud af ejerskabet?

- Nej, det gør ikke ondt på os. Det er en naturlig udvikling i lyset af fiskeriloven. Vi har hele tiden vidst, at der ville komme justeringer i ejerskabet, og det er noget, vi har håndteret med respekt for både lovgivningen og virksomhedens fremtid.

- Vores fokus er stadig det samme, nemlig at drive og udvikle Polar Seafood Greenland, nu med en lokal partner som SISA, siger Bent Friis-Salling.

I har solgt fem procent af aktierne til SISA. Hvad er hovedårsagerne til, at Polar Seafood åbner for den første eksterne investor?

- Det er vigtigt for os at sikre et stærkt, lokalt forankret ejerskab, og derfor giver det god mening at byde SISA Pension velkommen som investor.

- SISA repræsenterer tusindvis af grønlandske pensionsopsparere. Og deres investering er både en tillidserklæring og et signal om, at Polar Seafood er en langsigtet og bæredygtig virksomhed.

- Samtidig er det en naturlig udvikling i forlængelse af fiskeriloven, hvor vi har åbnet for et mindre eksternt ejerskab, uden at det ændrer ved vores værdier eller kontrol over virksomheden.

”Vi tænker langsigtet”

Har det nogen sammenhæng med, at en udløber af den nye fiskerilov er, at Polar Seafood i år står til at miste en tredjedel af selskabets udenskærs hellefiskekvote ved Vestgrønland?

- Der er ikke en direkte sammenhæng. Det er korrekt, at ændringerne i fiskeriloven har betydning for kvotefordelingen, og det forholder vi os til som en del af de vilkår, vi driver virksomhed under.

- Salget af en mindre aktiepost til SISA handler derimod om at styrke det lokale ejerskab og skabe stabilitet for fremtiden – ikke som en reaktion på én enkelt ændring i kvoter. Vi tænker langsigtet og arbejder fortsat for at tilpasse os og udvikle virksomheden under de rammer, der gælder.

Hvor stort et afkast af investeringen har Polar Seafood stillet den nye aktionær i udsigt?

- Vi går ikke i detaljer om specifikke aftaler med vores aktionærer. Men generelt kan vi sige, at investeringen er sket på markedsvilkår, og at vi har en fælles forståelse med SISA om, at dette er en langsigtet investering i en solid virksomhed. Vores mål er at skabe stabile og ansvarlige afkast. Både for ejerne og for det grønlandske samfund.

I sagde ved offentliggørelsen af aftalen med pensionskassen, at I vil fortsætte jeres udvikling med SISA som medejer. Hvordan skal det forstås?

- Vi ser SISA som en langsigtet og værdibaseret medejer, der deler vores ambition om at styrke Polar Seafoods position som en grønlandsk virksomhed med fokus på lokal forankring og udvikling.

- SISA er en partner, der repræsenterer bredden af det grønlandske samfund. Det forpligter – og motiverer os til at fortsætte med den udvikling, vi allerede er i gang med.

Ifølge Polar Seafood Greenlands 2024-regnskab blev der et solidt overskud på 119 millioner kroner og var en egenkapital på 1,6 millioner kroner. Det ser umiddelbart ud til, at det er en økonomisk bundsolid og velhavende fiskerikoncern, der tjener godt med penge. Hvorfor har I overhovedet brug for en ekstern investor?

- Vi er stolte af, at Polar Seafood er en økonomisk solid virksomhed med et godt resultat og en stærk egenkapital. Men beslutningen om at invitere en ekstern investor handler ikke om behov for kapital. Det handler om at tænke langsigtet. Med SISA som medejer styrker vi den grønlandske forankring og sikrer, at virksomheden også fremover står stærkt i et fiskerierhverv under forandring.

Investering har stor betydning

Hvor stor betydning har pensionsselskabet SISAs investering for Polar Seafood og det grønlandske samfund?

- Investeringen fra SISA har stor betydning. Både for Polar Seafood og for det grønlandske samfund. Det er første gang, vi åbner op for et eksternt medejerskab. Og det gør vi med en partner, der repræsenterer tusindvis af grønlandske borgere gennem deres pensionsopsparing. Det betyder, at en del af værdiskabelsen i Polar Seafood nu kommer endnu bredere ud i samfundet.

- Har I brug for SISA Pensions kapitalindsprøjtning til investeringer?

 - Nej, vi har ikke haft behov for en kapitalindsprøjtning. Polar Seafood er en økonomisk solid virksomhed, og investeringen fra SISA handler derfor ikke om at skaffe penge til konkrete projekter.

- Det handler udelukkende om at tilpasse os de nye krav og rammer, som følger med fiskeriloven. Her har det været vigtigt for os at finde en medinvestor med grønlandsk forankring og langsigtet perspektiv. Derfor er SISA et naturligt og stærkt valg.

Med aftalen med SISA Pension forventer I, at pensionskassen over en årrække kan overtage yderligere fem procent af Polar-koncernen?

- Det er korrekt, at SISA skal købe yderligere fem procent af koncernen over en årrække. Det sker som led i en planlagt og gradvis tilpasning til fiskeriloven, hvor vi ønsker at styrke det grønlandske ejerskab. Denne udvidelse af SISA’s ejerandel sikrer en endnu stærkere lokal forankring.

Er pensionsinvesteringer centrale for Polar Seafoods og det grønlandske samfunds velstand?

 - Pensionskassen spiller en vigtig rolle i udviklingen af det grønlandske samfund, ikke mindst fordi de forvalter opsparingerne for tusindvis af borgere. Når de investerer i lokale virksomheder som Polar Seafood, er det med til at sikre, at værdiskabelsen bliver i landet og kommer befolkningen til gode.

Er I parate til at åbne for yderligere investeringer fra SISA og andre pensionskasser?

- Vi ser det som en positiv og naturlig udvikling. Vi er også parate til at åbne op for yderligere samarbejder med andre aktører fra kysten. Vi har allerede meldt ud, at vi er åbne for at invitere flere ejere ind i Polar Seafood Greenland, så længe det sker på et solidt, langsigtet grundlag og med respekt for vores værdier og forankring i det grønlandske samfund.

- Hvor meget af selskabet er I på lang sigt parat til at sælge til eksterne investorer?

- Fiskeriloven lægger op til en bredere fordeling af ejerskabet i det grønlandske fiskerierhverv, og det forholder vi os konstruktivt til. Vi er derfor åbne for at sælge en andel af ejerskabet til eksterne investorer med tilknytning til kysten, sådan som vi allerede har gjort med SISA.

- Derfor er vi parate til at åbne for at sælge til flere grønlandske investorer og flere samarbejdspartnere. Det kan for eksempel være i det indenskærs rejefiskeri, hvor der er stort udviklingspotentiale, samt et sted hvor vi skal tilpasse os de nye kvotelofter.

Der er en politisk usikkerhed forbundet med investeringer i Grønland, fastslog SISA sidste år. Formanden Jess G. Bertelsen sagde, at for dem der gerne vil investere i Grønland, blandt andet i fiskeri, så er det vigtigt, at de politiske rammer er stabile de næste 20 til 30 år. Er I enige?

- Ja, vi er enige i, at stabile og langsigtede politiske rammer er vigtige. Ikke mindst når det gælder store investeringer i Grønland og i fiskeriet, fastslår Bent Friis-Salling.