Søma træder på bremsen

Sømandsmissionen, som driver Søma-hotelkæden i Grønland, har stoppet planerne om en udvidelse af Hotel Søma i Aasiaat. Det sker næsten samtidig med, at Polar Seafood og Qalut Vonin stopper alle investeringer i byen som følge af den nye fiskerilov.

Det ser dermed ud til, at byggebranchen i Aasiaat kigger ind i en massiv krise, der rammer både beskæftigelsen og også branchens mange lærepladser i den lille by hårdt.

Hotel Søma havde planer om en udvidelse med 20 værelser, konferencelokaler, restaurant, lounge og nyt køkken på Hotel SØMA i Aasiaat, men planen blev lagt på is allerede sidste år kort før nytår.

- Beslutningen har intet at gøre med den aktuelle krise i forbindelse med, at andre har besluttet at drosle ned i Aasiaat, men skyldes en samlet vurdering af rentabiliteten i projektet, forklarer forretningschef Erik Ramballe Hansen fra Sømandsmissionen. 

For dyrt at bygge

- Vi var klar til at gå i gang for to år siden, men der var udfordringer med lokalplanen i området, så da vi endelig indhentede tilbud sidste år og lavede de sidste beregninger, besluttede vi stoppe projektet indtil videre. Det er der to årsager til. Priserne på byggematerialer er steget voldsomt de seneste par år – og samtidig er renterne steget.

- De høje renter har stor betydning, fordi det forlænger tilbagebetalingstiden – og vi har ikke lyst til at gå i gang, hvis vi ikke kan se rentabilitet inden for en overskuelig årrække.

- Samlet set betyder det, at vi ikke tør kaste os ud i udvidelsen i øjeblikket, sådan som markedet for byggematerialer og renterne ser ud i øjeblikket. Men det er klart, at det nok også har lidt lange udsigter, når vi kan forvente en nedgang i aktiviteterne i Aasiaat. Det er vi kede af, fordi vi har altid mærket en solid opbakning fra både borgerne og erhvervslivet i byen.

Store forventninger til Nuuk og Ilulissat

Udvidelsen af Hotel Søma i Aasiaat er ikke det eneste Søma-projekt, som står stille i øjeblikket. Også en planlagt udvidelse af Søma i Nuuk og etableringen af et egentligt hotel i tilknytning til Sømas sociale arbejde i Ilulissat er sat på pause.

- Vi har store forventninger til både Nuuk og Ilulissat i forbindelse med de nye lufthavne – og vi tror fortsat på, at vi kommer i gang på et tidspunkt. Men vi skal have renterne og priserne på byggematerialer ned for at projekterne kan blive bæredygtige.

Ambitionerne var elles store, da Sømandsmissionen i november 2021 lancerede en ny strategiplan, der indebar, at sømandshjemmene i Nuuk, Sisimiut, Aasiaat og Ilulissat skiftede navn til Hotel Søma – og sømandshjemmenes traditionelle sociale arbejde med cafeterier og forkyndelse blev skilt ud i selvstændig gren af virksomheden med navnet ”Sømandshjemmet | Cafeteria & Social” som en del af det daglige velfærdsarbejde.

Til gengæld skulle hoteldelen ekspandere blandt andet med flere værelser, konferencefaciliteter og egentlige restauranter med alkoholbevilling. Især den del af strategien vakte stor opsigt, for sømandshjemmene har traditionelt altid været afholdshoteller.

Forsinkelser i Sisimiut

I forbindelse med strategiplanen gik Hotel Søma i gang med en stor udvidelse af hotellet i Sisimiut med BJ Entreprise som hovedentreprenør. Udvidelsen omfatter en ny reception, loungeområde med bar, restaurant samt 23 værelser og to lejligheder oven i de eksisterende 34 værelser. Det var oprindeligt planen, at dette byggeri skulle være færdigt i år, men byggeriet er blevet forsinket – blandt andet på grund af arkæologiske undersøgelser i området, så nu regner Erik Ramballe Hansen med, at det nye Hotel Søma i Sisimiut først står klar til turistsæsonen i 2025.

Fra sømandsmissionens hovedkontor i Vejle i Danmark følger Erik Ramballe Hansen udviklingen i både Aasiaat og resten af Grønland nøje – også den voldsomme debat om den nye turismelov, hvor sømandsmissionen risikerer at komme i klemme på de mulige nye regler om grønlandsk ejerskab.

- Men vi tager de roligt indtil videre. Loven er jo ikke vedtaget endnu – og der kan ske meget inden da. Vi har en pragmatisk tilgang til tingene og kan tage stilling lynhurtigt, når det gælder. Men det er klart – vi kommer med et høringssvar til lovforslaget, men på nuværende tidspunkt har jeg ingen kommentarer til den nye lov.

- Vi tror fortsat på, at vi kan være til stede i Grønland – og vi vil hellere se på muligheder end trusler, siger Erik Ramballe Hansen.