Lene Espersen sender stafetten videre til Sverige

Når repræsentanterne for de otte medlemsstater og de permanente medlemmer i Arktisk Råd mødes torsdag i Nuuk, så er der stort set enighed om alle emner på dagsordenen, herunder sluterklæringen.

Det forklarer udenrigsminister Lene Espersen (K) i flyet på vej til ministermødet i Nuuk, hvor hun sammen med formanden for naalakkersuisut, Kuupik Kleist, er vært.

- Siden grundlæggelsen af Arktisk Råd i 1996 er det arktiske forum gået fra at være beslutningsskabende til at være beslutningstagende, siger den danske udenrigsminister.

En aftale om fælles eftersøgning og redning (SAR) i Det Arktiske Ocean er et af de vigtigste punkter på mødet, mens et andet er kriterierne for at optage nye lande og organisationer som observatører.

- Jeg er meget glad for, at vi er nået frem til en juridisk bindende aftale om søredning. Med den øgede skibstrafik i Arktis og de enorme afstande er det helt nødvendigt, siger udenrigsministeren.

Hun tilføjer, at det for et enkelt land vil være umuligt at løfte opgaven, hvis eksempelvis et krydstogtskib med mange hundrede passagerer går på grund i de "ny" isfri, uopmålte farvande.

For at undgå den slags arbejdes der tillige med en polarkode med skrappere regler, hvor skibene skal have dobbeltskrog og isforstærkning, ligesom besætningerne skal være uddannet til sejlads i isfyldt farvand.

Hun håber også, at Arktisk Råd med en stærkere struktur i form af et permanent sekretariat vil kunne drive det arktiske samarbejde endnu videre på embedsmandsplan mellem ministermøderne hvert andet år.

- Mens der er enighed om, at der skal etableres et permanent sekretariat, så mangler der lige det sidste for at få det på plads, om det skal ligge i Norge eller i Island, forklarer Lene Espersen.

Efter alt at dømme kommer kriterierne for at opnå observatørstatus også til at falde på plads, men blandt andre Kina og EU må vente et par år på at blive lukket ind i kredsen.

På ministermødet torsdag eftermiddag overdrager den danske udenrigsminister formandskabet for de næste to år til sin svenske kollega Carl Bildt.

- Vi skal nu efter formandskabet til at udarbejde vores arktiske strategi. Her står en ting fast, og det er, at Arktis er for arktiske mennesker, og det skal vi respektere, siger Lene Espersen.

De store forekomster af mineraler og råstoffer i området tiltrækker mange. Her gælder det om at undgå, at Grønland bliver løbet over ende. Ressourcerne skal hentes op i takt med, at grønlænderne ønsker det, er værtsparret i Nuuk, Kuupik Kleist og Lene Espersen, meget enige om.