Australien legaliserer medicinsk cannabis

Jai Whitelaw var 10 år gammel, da hans mor første gang gav ham medicinsk cannabis i et forsøg på at gøre noget ved den epilepsi, der dagligt gav ham 500 anfald om dagen.

Moren, Michelle Whitelaw, var splittet mellem at bryde loven i håbet på at lindre sønnens kroniske smerter eller nægte ham den mulige lindring.

Tillader som medicinst brug
- Jeg sad bogstavlig talt i sofaen i to dage og tænkte 'Gør jeg en ende på mit liv eller på hans? Skal jeg risikere at hjælpe ham?' fortæller hun.

Hun valgte at bryde loven og forsøge at hjælpe sin søn. I dag - næsten to år senere - tillader Australien cannabis til medicinsk brug.

- Hvis ikke det virkede, så ville jeg ikke være her, og Jai ville ikke være her, siger Whitelaw.

Da det var værst, var Jai nødt til at blive genoplivet. Han var ude af stand til at skrive eller læse i skolen, og han kunne ikke lege udenfor, fordi han kæmpede med anfald og bivirkninger fra medicin.

Smertestillende
Siden han for 15 måneder siden begyndte på medicinsk cannabis, som han får i flydende form, har han kun haft fire anfald.

Mens cannabis, der bruges for fornøjelsens skyld, kommer fra hele planten, bruges kun visse dele af planten til medicinsk behandling. Cannabinoider er de aktive stoffer i cannabis, som kan påvirke centralnervesystemet og eksempelvis reducere spasmer og virke smertestillende.

Nicholas Lintzeris, klinisk leder ved Sydneys Universitets Lambert Initiativ, forklarer:

- Vi begynder nu at forstå, hvordan forskellige typer cannabinoider arbejder forskelligt for forskellige typer af helbredsproblemer.

Medicinsk cannabis er tilladt i Canada, Israel, Holland og adskillige stater i USA.

Støtten er stigende
De seneste år er støtten til behandlingen steget i den australske befolkning. I 2015 viste en meningsmåling fra Roy Morgan, at 91 procent går ind for at legalisere cannabis for alvorligt syge.

Regeringen har lyttet og vedtog i februar at legalisere det til medicinske formål, og to stater i Australien laver cannabisfarme. Brug af cannabis for fornøjelsens skyld forbliver ulovligt.

Dermed bliver 'virkelige patienter ikke længere behandlet som kriminelle', som sundhedsminister Sussan Ley formulerer det.

Grundige undersøgelser
Læge og fortaler for medicinsk cannabis Alex Wodak forklarer, at der er voksende bevis for, at medicinsk cannabis kan lindre symptomer i visse alvorlige tilfælde som bivirkningerne ved kemoterapi, som bruges mod kræft, og kronisk smerte ved nerveskader.

Men bivirkningerne og langtidsvirkningen af medicinsk brug er ikke kendt tilbundsgående. Visse læger advarer mod at gøre det lovligt uden høj kvalitetskontrol og før grundige forsøg er gennemført.